Un bon whisky … un bon cigare ou mieux … une bouffée de CBD hash disponible sur Justbob … voici un combo bien connu. Mais qu’est-ce qui se cache derrière le whisky et le whiskey ?
La différence entre « whisky » et « whiskey » va bien au-delà d’une simple question orthographique : derrière ces deux noms si similaires se cachent en effet deux histoires entremêlées, mais distinctes !
Ainsi que des réglementations et des méthodes de production différentes, qui ont donné naissance à deux spiritueux uniques en leur genre, chacun avec ses propres caractéristiques organoleptiques et particularités.
La distinction entre « whisky » et « whiskey » ne se limite pas à une simple variante orthographique ou à une erreur typographique sur l’étiquette, comme certains pourraient le penser, mais trouve ses racines dans des traditions millénaires, des pratiques de production différentes et des influences culturelles uniques.
Bien que ces deux distillats partagent une origine commune et soient obtenus par la fermentation de diverses céréales, notamment l’orge, le seigle et le maïs, utilisées dans des proportions différentes selon la tradition et la région de production, au fil des siècles, ces boissons alcoolisées ont progressivement pris des chemins séparés, se développant dans des contextes différents et s’enrichissant de nuances gustatives et olfactives qui les rendent uniques et adaptées à différents palais et occasions.
Les bases
Le whisky écossais, par exemple, symbole de la tradition d’Islay et des Highlands, est un distillat au caractère fumé, robuste et au goût complexe, produit principalement à partir d’orge maltée (surtout pour le single malt). Même s’il peut parfois inclure d’autres variétés de céréales, comme le seigle, le blé ou même le maïs, en particulier pour certains types de whisky (notamment le grain whisky). et vieilli grâce à un long vieillissement en fûts de chêne. Son goût plein, souvent terreux et marin, est le résultat de techniques de distillation précises qui se sont affinées au fil du temps, conférant profondeur et structure à chaque gorgée et donnant naissance à un produit unique dans le panorama mondial.
Le whisky irlandais, quant à lui, se distingue par sa douceur et sa finesse, résultat de l’utilisation d’alambics à colonne et d’un processus de triple distillation qui exalte sa rondeur et sa légèreté.
De plus, contrairement au précédent, il peut être produit à partir d’un mélange d’orge maltée et non maltée, ce qui contribue à un profil aromatique plus délicat et moins tourbé, avec des notes fruitées et miellées qui le rendent particulièrement accessible même aux palais les moins expérimentés.
Le bourbon whiskey américain, produit principalement dans le Kentucky et réglementé par le « Federal Standard of Identity for Bourbon », est encore différent. Ce cahier des charges stipule que le bourbon doit contenir au moins 51 % de maïs dans le mélange de céréales et vieillir exclusivement dans des fûts de chêne neufs, soigneusement toastés à l’intérieur. Ce processus permet au distillat d’absorber plus intensément les composés aromatiques du bois, lui conférant un profil gustatif doux et enveloppant, avec des notes prédominantes de vanille, de caramel et d’épices.
Whiskey et whisky
Pour bien comprendre les différences entre le whisky et le whiskey, il faut remonter dans le temps, lorsque les premières distillations à base de céréales ont commencé à émerger dans les traditions alcoolisées de l’Écosse et de l’Irlande.
Plus précisément, l’origine du mot « whisky » viendrait du terme gaélique « uisce beatha », qui signifie littéralement « eau de vie », d’où « acquavite », un terme qui, au fil des siècles, a subi diverses transformations dans les langues vulgaires, étant d’abord abrégé en usquebaugh, puis en whiskybae et, enfin, seulement au XVIIIe siècle, en « whiskey » en Irlande et « whisky » en Écosse.
Bourbon whiskey, Canadian whiskey et whiskey japonais : trois variantes du célèbre spiritueux irlandais
Parallèlement, la production de ces précieuses boissons alcoolisées s’est également répandue outre-Atlantique. Au Canada, la distillation à partir d’une base d’orge et d’autres céréales s’est développée à partir du XVIIIe siècle, avec l’arrivée des colons européens qui ont apporté avec eux cette ancienne tradition. Cependant, ici, le distillat a rapidement pris des caractéristiques uniques qui le distinguent encore aujourd’hui de ses homologues écossais et irlandais.
Le whisky canadien est en effet connu pour son goût plus doux et plus léger, obtenu grâce à l’utilisation d’un mélange équilibré contenant différents types de céréales, dont le maïs, le seigle, l’orge et le blé, et à des alambics à colonne particuliers, qui permettent une distillation continue et un produit final de consistance plus uniforme. Ce whisky est également apprécié pour sa polyvalence, qui le rend idéal non seulement pour être dégusté pur, mais aussi comme base parfaite pour des cocktails ou consommé on the rocks.
Aux États-Unis, l’histoire de cette boisson est principalement liée à la production du bourbon whiskey, qui tire son nom d’un comté du Kentucky, l’État qui l’a vu naître et qui en est encore aujourd’hui le principal producteur. Pour être classé comme bourbon, le whisky doit être produit avec au moins 51 % de maïs et doit être vieilli dans des fûts de chêne neufs et toastés à l’intérieur.
Le bourbon a un caractère plus riche et plus doux que les autres whiskies, grâce à la prédominance du maïs, et offre une large gamme de variantes qui peuvent aller d’une saveur plus vanillée à une saveur plus caramélisée, selon le processus de vieillissement.
Enfin, ces dernières années, le whisky japonais a également commencé à conquérir le marché international grâce à sa qualité et à l’harmonie qui caractérise son profil organoleptique. Profitez-en pour le déguster avec des fleurs de CBD achetées en ligne pour plus de saveurs.
Des distilleries telles que Suntory et Nikka s’inspirent de la tradition écossaise, tout en ajoutant une touche distinctive grâce à l’utilisation d’eau très pure et au vieillissement en fûts de chêne Mizunara, qui confère des notes olfactives uniques, à la fois florales, fumées et boisées, et par une attention maniaque à l’équilibre et à la précision du mélange, caractéristiques qui rendent ces distillats élégants, raffinés et bien équilibrés.
