Théo Pourchaire et ses coéquipiers ont cru décrocher un podium aux 4 heureq de Spa après une course mouvementée. Une pénalité en fin d’épreuve les a finalement relégués à la 18e place.
La saison de Théo Pourchaire en European Le Mans Series (ELMS) se poursuit avec son équipe Algarve Pro Racing. Associé au pilote du Liechtenstein Matthias Kaiser et à l’Espagnol Lorenzo Fluxa, le pilote Grassois vivait ce week-end une nouvelle étape importante de son apprentissage en endurance. Après un premier podium obtenu en juillet dernier à Imola, l’équipage de la voiture n°25 espérait confirmer ses progrès en Belgique. Mais la manche disputée sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps s’est révélée pleine de rebondissements, entre belles promesses et désillusion finale.
Lors de la dernière course, le 6 juillet à Imola, l’équipage avait décroché une encourageante troisième place. Ce résultat avait marqué une étape symbolique dans la saison, prouvant que la n°25 avait les moyens de rivaliser avec les meilleures équipes du plateau. Après une pause estivale d’un mois et demi, l’objectif était donc clair : capitaliser sur cette dynamique et viser un nouveau résultat probant, cette fois sur le toboggan des Ardennes.
Un début de week-end encourageant
Dès les premiers essais libres, les signes étaient positifs. En Essai Libre 2, Théo Pourchaire a signé le meilleur temps en 2’01’’369. Une performance qui montrait non seulement la compétitivité de l’Algarve Pro Racing du team portugais, mais aussi la rapidité d’adaptation du jeune pilote français à ce circuit exigeant.
Cependant, les qualifications n’ont pas confirmé ces bons espoirs. La piste, rendue piégeuse par des conditions météo changeantes, a obligé les équipes à faire des choix stratégiques concernant les pneumatiques. Algarve Pro Racing a tenté un pari qui ne s’est pas avéré payant. Résultat : une 4e position au départ, moins avantageuse que prévu, qui compliquait déjà les ambitions de podium.
Le départ, donné dimanche, n’a pas permis à la n°25 de briller. Aux mains de Matthias Kaiser, la voiture semblait manquer de rythme face aux concurrents directs. Après une trentaine de minutes, l’équipe décide de rappeler le pilote pour un premier arrêt au stand, profitant d’un drapeau jaune provoqué par la sortie de piste de la n°31.
Problème : la direction de course déploie une Virtual Safety Car quelques secondes après ce pit-stop. Ce léger contretemps prive Algarve Pro Racing d’un avantage stratégique et laisse la voiture en quatrième position. Malgré tout, l’équipage reste dans le coup et garde espoir.
Une course hachée et tendue
Au fil des heures, le scénario ne change pas beaucoup. Les incidents se multiplient en piste, les neutralisations cassent le rythme, et les erreurs se succèdent pour de nombreux concurrents. Dans ce contexte, la n°25 conserve sa quatrième place, sans véritablement pouvoir se rapprocher du trio de tête. Le rythme global de la voiture reste en retrait par rapport aux meilleurs, mais l’équipage parvient à rester solide et à limiter la casse.
Lorsque Théo Pourchaire prend le volant un peu avant la dernière heure, la mission est claire : tout donner pour aller chercher un podium. Le pilote Grassois s’exécute avec détermination. Profitant de plusieurs faits de course, il réussit à hisser la voiture jusqu’à la deuxième place, juste derrière Charles Milesi. L’espoir renaît, et l’adrénaline monte dans le clan Algarve Pro Racing.
Un podium envolé en toute fin de course
La fin de course s’annonce haletante. Après un dernier arrêt au stand un peu plus long que la concurence, Théo Pourchaire ressort en troisième position. Le podium semble acquis, mais le sort va en décider autrement. À seulement huit minutes du drapeau à damier, la direction de course inflige une pénalité à l’équipage. Une sanction qui relègue la voiture très loin au classement.
De la joie d’un podium potentiel à la frustration de tout perdre en quelques instants, l’équipe vit un ascenseur émotionnel brutal. Finalement, la n°25 termine à une anonyme 18e place, loin des ambitions affichées.
Si le résultat brut est décevant, cette manche belge apporte tout de même son lot d’enseignements. L’équipe a montré sa capacité à rester régulière dans une course compliquée, et Théo Pourchaire a encore confirmé qu’il pouvait être l’un des pilotes les plus rapides en piste. Les erreurs stratégiques et la pénalité finale rappellent cependant à quel point l’endurance est un sport d’équipe où chaque détail compte.
Pour Théo Pourchaire, encore novice dans cette discipline après plusieurs saisons consacrées à la monoplace, l’expérience de Spa-Francorchamps restera formatrice. Chaque relais disputé, chaque tour de piste permet de progresser et d’apprendre à gérer les aléas propres aux courses d’endurance.
La saison ELMS continue, et Algarve Pro Racing devra rapidement se remobiliser. Le podium d’Imola a montré la voie, celui qui s’est envolé à Spa rappelle que rien n’est jamais acquis. L’équipage de la n°25 devra trouver la constance nécessaire pour convertir ses promesses en résultats solides.
À Spa, la déception fut grande, mais elle nourrit déjà la motivation de revenir plus fort. Le prochain rendez-vous est prévu dans 21 jours sur le mythique circuit de Silverstone.
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