Ce mercredi 11 mars a marqué un tournant dans ce Paris-Nice 2026. Entre Bourges et Uchon, la course au soleil dont on n’a pas vu les rayons a lessivé les coureurs. Entre surprises et rebondissements, c’est Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike) qui s’est finalement imposé.
Une étape dantesque. C’est ce qu’ont vécu les coureurs dès le départ de cette 4e journée du Paris-Nice. Dans des conditions climatiques très difficiles, entre vent et pluie, bon nombre des engagés ont perdu gros tout au long des 195 km entre Bourges (Cher) et Uchon (Saône-et-Loire). Un parcours très escarpé avec, en bouquet final, une ascension de 8 km à 4,5 % de moyenne.
Dès le deuxième kilomètre, sous l’effet du vent et l’impulsion des Red Bull Bora-Hansgrohe de Daniel Felipe Martinez et Visma Lease a Bike de Jonas Vingegaard, une bordure s’est créée. Une quarantaine de coureurs se sont détachés à l’avant, faisant de nombreux piégés. Parmi eux, les Français Kévin Vauquelin (Ineos Grenadiers), vainqueur du contre-la-montre par équipes hier, et le Cannois Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Malgré une belle collaboration, les deux hommes ont perdu toute chance de remporter cette 84e édition du Paris-Nice et viseront le podium.
Tout au long de la journée, les hommes ayant fait parler d’eux depuis le départ ont décroché. C’était le cas de Luke Lamperti (EF Education-EasyPost), vainqueur de la première étape. Devant, les équipes de favoris ont fait le travail, et notamment la Red Bull Bora-Hansgrohe qui a imprimé un rythme effréné, mettant à mal tous les coureurs présents à l’avant. La vitesse et les conditions ont entraîné des chutes.
Lenny Martinez et Kévin Vauquelin n’ont pas tout perdu
Premier gros perdant du côté des favoris : Oscar Onley, tombé et qui a perdu le contact après un deuxième changement de vélo. Quelques kilomètres plus loin, une nouvelle chute a piégé l’un des grands favoris, le porteur du maillot jaune, Juan Ayuso. L’Espagnol est reparti tout de suite avant de s’écrouler à terre quelques mètres plus loin, incapable de pédaler. Touché à la cuisse, le leader de la Lidl-Trek est resté allongé sur le bas-côté en attendant l’ambulance. Brandon McNulty a également chuté, tout comme le vainqueur de l’édition 2018, Marc Soler, pour l’équipe UAE Team Emirates.
Résultat : il ne restait que quelques hommes à l’avant, dont le grand favori Jonas Vingegaard et Daniel Felipe Martinez, bien protégé par son équipe tout au long de la journée. Ce Paris-Nice 2026 allait donc se résumer à un duel entre deux garçons que l’on attendait plus ou moins. Tout s’est joué dans l’ultime ascension vers Uchon. Une montée très irrégulière avec un dernier kilomètre à plus de 12 %.
Pendant que les deux hommes montaient sur un gros rythme à l’avant, les Français qui n’avaient rien lâché derrière sont parvenus à raccrocher des petits groupes éparpillés pour se replacer dans la course. Kévin Vauquelin a endossé son rôle de leader de l’équipe Ineos Grenadiers après la défaillance d’Oscar Onley, pourtant protégé durant de nombreux kilomètres. Derrière, Lenny Martinez et David Gaudu (Groupama-FDJ United) ont également tiré leur épingle du jeu contre toute attente, voyant les coureurs devant eux s’effondrer les uns après les autres.
Devant, la bagarre s’est décantée à la flamme rouge. Et sans surprise, c’est le double vainqueur du Tour de France qui s’est imposé au sommet. Le Danois a laissé ses deux derniers compagnons du jour, Daniel Felipe Martinez et Tim Van Dijke (Red Bull Bora-Hansgrohe), sur place. Jonas Vingegaard a signé sa première victoire d’étape sur Paris-Nice. Il endosse également le maillot jaune de leader avec 53 secondes d’avance sur Daniel Felipe Martinez.
Il a fallu attendre plus de trois minutes pour voir arriver Kévin Vauquelin, finalement 6e de l’étape. Lenny Martinez, pas loin derrière (7e), a également bien limité la casse en terminant juste derrière à 4’05 du vainqueur, devant David Gaudu.
Rien n’est perdu pour les Tricolores qui joueront le podium à l’arrivée à Nice. Désormais, il va falloir bien récupérer avant la grosse journée qui attend les coureurs demain entre Cormoranche-sur-Saône et Colombier-le-Vieux (205,4 kilomètres).
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