L’OGC Nice était en déplacement sur la pelouse du FC Lorient à l’occasion de son quart de finale de Coupe de France. En supériorité durant toute la rencontre, les Aiglons se sont fait peur jusqu’au bout.
L’OGC Nice s’était qualifié difficilement contre Montpellier au tour précédent (3-2) et se présentait au Moustoir avec l’espoir de se relancer après une série de quatre matches sans victoire en championnat (deux nuls, deux défaites). Lorient, de son côté, tombeur du Paris FC en huitièmes de finale (2-0), visait sa première demi-finale de Coupe de France depuis la saison 2015-2016, où les Merlus s’étaient inclinés 0-1 face au PSG.
Pour ce match, Claude Puel avait décidé de faire évoluer le Gym en 5-3-2 avec Antoine Mendy aux côtés de Kojo Peprah Oppong et Dante. Malvin Bard faisait son retour côté gauche. Au milieu, Morgan Sanson et Charles Vanhoutte étaient associés, avec Tanguy Ndombele en soutien du jeune duo Kail Boudache – Zoumana Diallo.
Comme prévu, le début de match était tendu. La rencontre était fermée, avec des Lorientais qui détenaient le ballon et tentaient de surprendre la défense niçoise, tandis que Nice défendait et essayait de se montrer dangereux sur coups de pied arrêtés. Morgan Sanson avait obtenu un coup franc excentré côté droit, permettant à Jonathan Clauss d’adresser un centre vers la surface lorientaise, mais Bamo Meïté avait repoussé le danger de la tête.
Le jeu présentait un certain déchet technique, empêchant les deux équipes de véritablement lancer la rencontre. Il était également très physique, avec de nombreuses fautes non sifflées par l’arbitre en début de match. Ce n’est qu’à la dixième faute que Pablo Pagis avait reçu un carton jaune à la 42e minute, finalement transformé en rouge après intervention du VAR.
À la pause, aucune des deux équipes n’avait trouvé la faille, mais cette expulsion laissait entrevoir une seconde période plus animée.
L’OGC Nice n’a pas fait la différence en supériorité
Au retour des vestiaires, Claude Puel avait procédé à un changement avec l’entrée en jeu de Mohamed-Ali Cho à la place de Zoumana Diallo. Nice avait logiquement repris le contrôle du jeu. Néanmoins, les arrêts de jeu successifs pour blessures n’avaient rien arrangé au rythme du début de cette seconde période.
Si les Aiglons se créaient la majeure partie des occasions franches, Lorient se montrait parfois dangereux en contre-attaque sans pour autant inquiéter Yehvann Diouf.
Dans les vingt dernières minutes, la partie se tendait alors qu’aucune des deux équipes ne parvenait à faire la différence. La première véritable occasion était à mettre à l’actif du Gym : sur un centre précis de Jonathan Clauss, Morgan Sanson n’attaquait pas suffisamment son ballon pour trouver le chemin des filets.
Lorient ne renonçait pas et tentait de procéder en contre, mais Bamba Dieng s’emmêlait trop souvent les crayons.
Malgré l’énergie déployée sur son banc par le coach des Azuréens, rien n’y faisait. L’OGC Nice avait poussé dans les dernières minutes mais avait dû se résigner à la séance de tirs au but, comme face à Montpellier au tour précédent.
Dans ce duel entre les deux gardiens sénégalais Bingourou Kamara et Yehvann Diouf, c’est le gardien niçois qui avait fait la différence, malgré un bel arrêt du portier lorientais. Si les ratés de Gabin Bernardeau et Tom Louchet ont failli être fatals aux Aiglons, les deux derniers tireurs lorientais ont craqué sous la pression. Au bout du suspense, c’est bien l’OGC Nice qui s’est qualifié (0-0 / 5-6 TAB).
Un résultat presque miraculeux qui fait du bien dans les rangs des Rouge et Noir. En demi-finale, l’OGC Nice affrontera le vainqueur de Lyon – Lens demain.
Avant ça, il faudra se remettre dans le coup en championnat avec la réception de Rennes ce dimanche à 17h15.
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