Il y avait de l’électricité dans l’air ce soir, et les Niçois n’ont pas tremblé malgré une tentative de déstabilisations. Opposé à une solide équipe de Narbonne, Nice a validé son billet pour les demi-finales au terme d’un match intense, rythmé et plein de rebondissements.
Dès les premières minutes, le ton est donné. Narbonne se montre solide en défense, mais Nice obtient rapidement une première mêlée et impose sa pression. Le tournant intervient tôt : le pilier droit narbonnais Mathéo Lalanne écope d’un carton jaune, laissant ses partenaires en infériorité numérique. Une double peine immédiatement exploitée par les Azuréens, qui inscrivent les sept premiers points grâce à un essai collectif après seulement cinq minutes de jeu.
Malgré ce coup dur, Narbonne ne cède pas. Portés par un gros temps fort, notamment grâce à Fifita, les Audois réagissent. Thibault Santoro réduit l’écart après une pénalité bien ajustée 7-3, dans un match où le rythme ne faiblit pas et où les deux équipes privilégient un jeu direct et engagé.
Mais Nice accélère. Jean-Pascal Baraque inscrit un essai spectaculaire creusant l’écart 12-3. L’attaque niçoise, bien menée par Sarrasin met constamment la défense narbonnaise sous pression. Malgré une troisième pénalité réussie par Narbonne, Williams permet aux Niçois de conserver une avance confortable 17-3.
Le break est fait lorsque Atila Septar conclut une belle action collective pour offrir le bonus offensif à Nice 24-3. À ce moment-là, les Azuréens semblent avoir le match en main.
Mais Narbonne revient avec orgueil. Juste avant la pause, les visiteurs réduisent le score 24-8 avant la pause, annonçant une seconde période sous tension.
Une seconde période relancée par Narbonne
Au retour des vestiaires, Narbonne affiche clairement ses intentions. Plus agressifs et plus précis, les Audois gagnent du terrain et finissent par inscrire un essai sur ballon porté, transformé par Santoro 24-13. Le match bascule progressivement.
La pression monte encore d’un cran lorsque, après une magnifique accélération de Uzair Cassiem, Narbonne revient à seulement quatre points 24-20. Puis, sur une action parfaitement construite avec une passe après contact lumineuse de Santoro, Jules Veyrier permet aux siens de passer devant 27-24. Le stade Marcel Volot retient son souffle.
Mais la Nissa Rugby ne lâche rien. Les Azuréens égalisent rapidement 27-27 et repartent à l’assaut. Jean-Pascal Baraqué se montre décisif en sauvant une situation critique.
Dans un final étouffant, Nice reprend le contrôle de la mêlée et impose un combat de possession intense. Josh Tyrell et Sarazin gagnent des mètres précieux face à une défense narbonnaise héroïque. Finalement, c’est Uzair Cassiem pourtant à l’extrémité, qui trouve la faille et inscrit l’essai libérateur malgré une opposition acharnée. Score final (32-27) après l’ultime tentative de transformation manquée par Owen Williams.
Nissa Rugby a souffert notamment durant une grande partie de la seconde période, mais a su faire preuve de caractère pour résister au retour de Narbonne. Une victoire précieuse et méritée qui propulse les Niçois en demi-finale.
Un match de très haut niveau, plein de suspense, qui confirme les ambitions de Nice dans cette phase finale.
Ambre Yaici
NicePremium est un média local indépendant et gratuit.
Pour nous aider à continuer, vous pouvez soutenir notre travail à partir de 5 € par mois.