Pour ce troisième acte des play-offs, les Aigles de Nice recevaient cette fois les Ducs d’Angers à la patinoire Jean-Bouin. Malgré une féroce envie de prendre leur revanche, les Niçois sont une nouvelle fois tombés sur un os (0-3).
Après deux premières rencontres très accrochées, les Aigles de Nice ont reçu les Ducs d’Angers pour le round 3 de ce quart de finale. Très accrocheurs sur les deux premiers matches, les Niçois avaient à cœur de faire un résultat à la maison pour tenter de revenir dans cette série.
Le début de match a été très disputé. Les deux équipes tentaient de mettre leur plan tactique en place. Les Azuréens évoluaient principalement en contre et parvenaient à se créer quelques situations intéressantes. En face, Angers a pris le temps de construire ses actions en mettant la crosse sur la rondelle.
Très vite, la partie se tendait. Les Niçois montraient qu’ils ne sont pas arrivés ici par hasard et faisaient jeu égal avec les Ducs. Les deux équipes étaient sanctionnées tour à tour mais aucune ne parvenait à prendre l’avantage.
La bagarre fait rage sur la glace
Dès le début de la seconde reprise, le top scorer des Aigles s’est montré très dangereux et avait l’occasion de faire la différence en un contre un avec Jacob Smith, titulaire dans la cage angevine. Comme depuis le début de la rencontre, c’est le gardien qui fait la différence. Auteur d’un magnifique arrêt en première période, il permettait clairement à Angers de rester dans la course.
Une fois de plus, la partie va se tendre. Comme dans le premier tiers, les deux équipes se cherchaient. Galvanisées par l’enjeu, les bagarres explosaient de tous les côtés. Dans les 40 premières minutes, neuf powerplays ont été sifflés, ce qui est largement au-dessus de la moyenne habituelle d’un match de Ligue Magnus.
Pas de quoi décontenancer les Niçois qui ont accéléré le rythme et siégeaient dans le camp des visiteurs, ce qui offrait des situations de contre en face. Alexis Shank, bien vigilant, ne s’est pas laissé surprendre dans les 38 premières minutes. Alors que Nice faisait le siège, les Ducs allaient finir par faire la différence en contre. Sur un palet habilement levé de Romain Gutierrez, Angers revient dans le camp des locaux. Trop attentiste en défense, Teemu Loizeau se fait chiper le palet derrière la cage ; Cédric Balsamo le récupérait pour servir Simon Pasquet qui marquait (0-1).
Les Aigles chassent mais se font punir
Au retour pour le troisième tiers-temps, les Ducs voulaient faire le break. Alexis Shank s’est employé à plusieurs reprises, sortant des arrêts de grande classe. C’est finalement en contre que les Angevins ont fini par punir les Aigles sur un coup parfaitement joué. Romain Gutierrez, encore lui, a adressé une passe millimétrée qui a surpris le gardien niçois pour Jordan Hervé, qui marquait dans le but vide (0-2).
La mission des Aigles de Nice se compliquait sérieusement, eux qui avaient eu plusieurs situations auparavant sans parvenir à concrétiser. C’est bien là ce qui a fait défaut aux hommes de Pascal Margerit et Marc-André Lévesque.
En jouant le tout pour le tout à trois minutes de la fin, les Azuréens se sont fait prendre le palet en phase offensive. Sans gardien, Théo Sarliève n’a qu’à cadrer une frappe de loin — qui n’était pas évidente — pour mettre définitivement les siens à l’abri.
Les Aigles de Nice se sont inclinés (0-3) dans ce troisième round et n’ont plus le droit à l’erreur pour espérer poursuivre l’aventure. Les deux équipes se retrouveront demain sur la glace de Jean-Bouin pour tenter leur va-tout. Rendez-vous à 20 heures.
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