A trois journées de la fin de la saison régulière, les Aigles de Nice chassaient la quatrième place synonyme de réception pour les quarts de finale. Face à Grenoble qui joue le top 2, la tâche s’annonçait difficile.
Alors que la fin de la saison régulière approche à grands pas, les Niçois déjà qualifiés pour les phases finales poursuivaient leur bonhomme de chemin en Ligue Magnus. Auteur de leur meilleur classement cette année depuis leur arrivée en première division il y a neuf ans, les Aigles de Nice étaient en pleine confiance. Sur quatre succès consécutifs dont le dernier après prolongation face à Cergy-Pontoise vendredi, les Maralpins visaient la passe de cinq pour continuer de grimper au classement. Un objectif pas évident à réaliser lorsqu’on sait que l’adversaire du soir, Grenoble, restait sur 13 succès de rang face aux Azuréens.
Après un début de match où les deux équipes se sont jaugées, Teemu Loizeau complètement oublié par la défense des Brûleurs de Loups est servi en retrait par Jordan Mugnier pour l’ouverture du score (0-1). La défense des locaux était aux abois sur les premières minutes et les Aigles de Nice en profitaient pour se montrer dangereux sur leurs différentes attaques.
Les Azuréens parvenaient à repousser les tentatives grenobloises sur les extrémités ce qui compliquait la tâche des Isérois. Il a fallu attendre la moitié du premier tiers-temps pour voir une grosse occasion des Brûleurs initiée par Pierre Crinon, bien bloquée par Alexis Shank très sérieux sur le début de match. Si Grenoble finissait bien le premier tiers-temps, c’est bien Nice, à la surprise générale faisait la course en tête.
Le réveil des Brûleurs de Loups
Le second tiers est reparti sur un faux rythme comme lors du début de match. Au fil des minutes les Brûleurs de Loups poussaient mais la défense des Aigles tiennait bon. Plus efficace sur les un contre un, Nice parvenait à se procurer de belles occasions en zone défensive Grenobloise mais va se faire piéger Beauchemin qui échappe à la défense des Aigles. A la limite du hors-jeu, il est bien servi par Christophe Boivin qui avait vu le trou dans l’axe et permet à son compatriote d’égaliser (1-1). Un but logique dans la physionomie de la rencontre qui a complètement basculé en cinq minutes. Mis sous pression,les Niçois partaient à la faute pour la première fois dans une rencontre très propre jusque-là. En infériorité, ils étaient pourtant tout proche de piéger leurs adversaires en contre.
Grenoble a peiné à se procurer des occasions hormis sur une action bien stoppée par Alexis Shank et mal négociée par l’attaque Grenobloise en remise. A nouveau en powerplay, les Brûleurs de Loups se montraient dangereux. Le portier Niçois repousse l’échéance mais doit céder sur un tir côté droit de Christophe Boivin qui passe entre ses jambes (2-1). Dommage d’autant que les Azuréens étaient tout proche de surprendre leurs adversaires sur l’action précédente.
Néanmoins les Aigles restaient en embuscade et capables de faire leur retard. A 1min30 de la fin, toujours menés, les Niçois décidaient de jouer sans gardien pour faire la différence. Sans succès. Grenoble l’emporte (2-1) dans un match de bonne facture. Les Niçois ont montré leur capacité à venir titiller les plus grosses formations de cette Ligue Magnus.
Au classement, les Niçois devaient attendre la fin du match de Marseille pour savoir s’ils restaient 5e ou 6e. Avec cette défaite il sera désormais difficile d’aller chercher la 4e place pour s’assurer l’avantage du terrain en quarts de finale.
Prochain match pour les Aigles de Nice : mercredi 4 mars à domicile à 20 heures. Ils affronteront les Gothiques d’Amiens dans un match sans réel enjeu, si ce n’est de bien se préparer pour les phases finales.
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