Le Cannois Lenny Martinez de l’équipe Bahrain Victorious s’est imposé en solitaire ce dimanche 15 juin sur la huitième étape du Dauphiné, après une attaque décisive dans le col du Mont-Cenis.
Lenny Martinez a retrouvé des jambes et du rythme, un jour seulement après une contre-performance marquante (86e à plus de 35 minutes des premiers). Si la forme n’était pas présente en début de semaine, le Maralpin avait coché cette étape. Le Français s’est glissé dans l’échappée du jour dès les premiers kilomètres. Dix coureurs la composaient, parmi lesquels Sepp Kuss, Enric Mas, Valentin Paret-Peintre ou encore Mathieu Van der Poel.
Ce dernier a tenté de faire la différence au sprint intermédiaire à Saint-Michel-de-Maurienne. Mais son effort n’a pas suffi. Le peloton des échappés l’a repris avant le pied de la dernière difficulté de la journée : le col du Mont-Cenis.
Dans cette montée, Enric Mas a haussé le rythme. Lenny Martinez est resté dans sa roue, sans céder de terrain. Puis, à sept kilomètres de l’arrivée, le coureur français a attaqué. L’Espagnol a été surpris et n’a pas pu suivre. Lenny Martinez a rapidement creusé l’écart.
Il a ensuite maintenu l’allure jusqu’au sommet et franchi la ligne en solitaire, sur le plateau du Mont-Cenis malgré le retour des favoris derrière.
Une étape avant le Tour de France
Avec cette victoire, Lenny Martinez enchaîne une nouvelle performance avant le Tour de France. Il s’agira de sa deuxième participation à la Grande Boucle. « Hier j’étais pas bien, les autres jours avant aussi pas top. Honnêtement aujourd’hui je ne m’attendais pas à grand-chose. En prenant le départ je me sentais bien. Je me suis dit que j’allais essayer d’aller dans l’échappé », confiait le Cannois à l’issue de la course. Si le doute à longtemps persisté sur l’espérance de vie de cette échappée, le jeune tricolore y a cru jusqu’au bout : « je me disais ce serait vraiment dommage de ce faire rattraper juste avant la ligne. J’étais à bloc jusqu’au dernier kilomètre. »
Déjà vainqueur sur Paris-Nice et sur le Tour de Romandie cette saison, le coureur de 20 ans continue de construire son palmarès. Cette étape du Dauphiné lui offre un neuvième succès en carrière.
À deux semaines du départ du Tour, cette victoire valide sa préparation. Le Français montre qu’il sait répondre après une journée difficile. « J’étais venu pour le général. Au final ça n’a pas trop été au général mais voilà je sauve un peu la semaine avec l’équipe. La prochaine course sera le Tour de France et j’espère faire la même chose. Je ne serai pas là pour le général mais j’aimerais bien avoir une étape aussi. »
Ce dimanche, Lenny Martinez a changé le scénario des derniers jours et rappelé qu’il faudra compter sur lui cet été.
