L’équipe de France débute ce mardi 7 avril sa campagne de Billie Jean King Cup à Oeiras, au Portugal. Cette entrée en lice s’accompagne des débuts de la Niçoise Alizé Cornet comme capitaine. Programme, format, adversaires : les informations essentielles avant le début du tournoi.
Le coup d’envoi est donné ce mardi 7 avril pour l’équipe de France. La rencontre face à la Norvège ouvre la phase de groupes de la Billie Jean King Cup (premier match à 12 heures), disputée cette semaine à Oeiras sur terre battue.
Cette édition marque une étape particulière pour le tennis français. La Niçoise Alizé Cornet prend place sur le banc pour la première fois en tant que capitaine. Un changement de rôle qui intervient dans un contexte de renouvellement de l’effectif après le départ l’an dernier de Julien Benneteau. Le groupe tricolore vise une qualification pour les barrages d’accession au groupe mondial. Pour y parvenir, une condition s’impose : terminer en tête de la poule.
Alizé Cornet aborde cette campagne dans une position nouvelle. L’ancienne joueuse (ex 11e mondiale), longtemps installée sur le circuit international, découvre la gestion d’un collectif en compétition officielle.
La capitaine doit composer avec un groupe en partie inexpérimenté dans cette épreuve. Le choix des joueuses, la gestion des matches et l’accompagnement mental tiendront une place centrale dans ce format court.
Le message transmis par la Niçoise avant le début de la compétition met l’accent sur le collectif : « Il faudra être soudées dans la victoire comme dans la défaite. Il faudra mettre votre ego de côté. On s’en fout de savoir qui va jouer, l’essentiel, c’est de rapporter les points. Il faut être en permanence derrière ses coéquipières. Sur le banc ou sur le terrain, il faut jouer le jeu à fond. C’est cet état d’esprit qui va nous faire accomplir de grandes choses. Il faut profiter de cette semaine à Oeiras pour se sortir de ce piège du Groupe 2. »
Le programme des Bleues
La phase de groupes se déroule sur trois journées consécutives. Chaque équipe affronte les trois autres nations de la poule.
Le calendrier de l’équipe de France :
- Mardi 7 avril (à partir de 12 heures, heure française) : France – Norvège
- Mercredi 8 avril : France – Roumanie ou Lettonie
- Jeudi 9 avril : France – Roumanie ou Lettonie
La deuxième journée oppose les équipes victorieuses entre elles et les équipes battues entre elles. La troisième journée permet de compléter les affiches restantes.
Aujourd’hui c’est Léolia Jeanjean (30 ans, 129e mondiale) qui ouvrira le bal face à Astrid Wanja Brune Olsen (26 ans, 818e mondiale). Le second match opposera Elsa Jacquemot (22 ans, 59e mondiale) à Malene Helgo (26 ans, 789e mondiale). Kristina Mladenovic devrait prendre la suite en double pour conclure la journée. Nous ne connaissons pas pour l’heure sa partenaire ni ses adversaires.
Des rencontres largement à la porté des bleus qui n’en restent pas moins décisives dans la course à la première place.
Diane Parry forfait, un groupe réajusté
La préparation de cette campagne a été marquée par une absence notable. Diane Parry a déclaré forfait en raison d’une lésion à une cuisse.
Cette blessure s’ajoute à celle de Varvara Gracheva, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche. Ces deux indisponibilités ont contraint le staff à revoir la composition de l’équipe.
Sarah Rakotomanga et Alice Ramé ont été appelées pour compléter le groupe. Ces deux joueuses découvrent la Billie Jean King Cup dans un contexte particulier.
La sélection française repose désormais sur Elsa Jacquemot, Léolia Jeanjean, Kristina Mladenovic, Sarah Rakotomanga et Alice Ramé. Un groupe marqué par un mélange d’expérience et de premières sélections.
On vous explique le format de compétition
Chaque confrontation entre deux nations comprend trois matches : deux simples puis un double. Les simples se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans chaque set. Le double se dispute également en deux sets gagnants, avec un super tie-break en cas de troisième manche. La règle du « no-ad » s’applique en double.
La France évolue dans le groupe C avec la Norvège, la Roumanie et la Lettonie. À l’issue des trois journées, seule l’équipe classée première poursuit la compétition.
Cette équipe disputera une rencontre qualificative face à une nation du groupe B (probablement la Hongrie ou les Pays-Bas). L’enjeu reste une place en play-offs pour espérer retrouver le groupe mondial.
Les rencontres de la compétition sont diffusées sur beIN Sports 3. Le premier match face à la Norvège est programmé à partir de 12 heures.
La semaine d’Oeiras ouvre une nouvelle séquence pour l’équipe de France. Entre prise de fonction pour Alizé Cornet et effectif renouvelé, cette campagne débute avec plusieurs repères à construire et un objectif précis à atteindre.
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