Monaco s’est imposé face au FC Barcelone (93-86) ce vendredi 10 avril à Gaston Médecin. La Roca Team a validé sa place en play-in d’Euroligue malgré une rotation réduite et un début de match compliqué.
Avant la rencontre, Monaco occupait la 8e place et le FC Barcelone la 10e, avec un bilan proche et le même objectif : accrocher le play-in. Cette 37e journée d’Euroligue, avant-dernière de la saison régulière, représentait une étape décisive dans la course à la qualification. La Roca Team abordait ce rendez-vous avec un effectif réduit, privé de Nedovic, Mirotic et Tarpey, et une rotation limitée à huit joueurs. Dans une salle Gaston Médecin pleine, l’enjeu était clair : s’imposer pour prendre un avantage direct face à un concurrent au classement et se rapprocher d’une place en phase finale.
Monaco a démarré la rencontre en difficulté. Barcelone a imposé un rythme élevé et a profité des maladresses monégasques pour creuser un premier écart 0-8. Daniel Theis a stoppé la série sous le cercle. L’écart est resté stable malgré les lancers francs de Mike James (16 points) et la réponse de Matthew Strazel 11-15. Barcelone a gardé la main à la fin du premier quart-temps 18-26.
Le deuxième quart-temps a montré un autre visage. Elie Okobo (16 points) a pris des initiatives. Juhann Begarin a dynamisé le jeu avec une interception suivie d’un dunk 29-31. Barcelone s’est appuyé sur son adresse extérieure, mais Monaco est resté au contact. La Roca Team est passée devant avant la pause dans une salle en tension 46-44.
Au retour des vestiaires, Monaco a imposé un défi physique. Les fautes se sont accumulées côté catalan et les Monégasques en ont profité aux lancers 51-46. Barcelone a répondu par une série de tirs à trois points pour revenir à hauteur 58-58. Kevarrius Hayes a ensuite enchaîné sept points et a redonné de l’air 65-58. Elie Okobo a conclu le quart-temps avec un tir primé 72-67.
Le dernier acte est resté serré. Barcelone est revenu encore grâce à son adresse longue distance incarnée par Kévin Punter (26 points) 74-73. Monaco s’est appuyé sur son collectif et sur une défense plus dure. Mike James a marqué un tir important 79-75. Juhann Begarin a intercepté et a servi Kevarrius Hayes pour accentuer l’écart 85-75. Monaco a géré la fin de match et s’est imposé 93-86.
Six joueurs ont dépassé les dix points côté monégasque. L’effectif réduit n’a pas empêché une performance collective solide. Monaco a enchaîné une deuxième victoire et a sécurisé une place en play-in avant la dernière journée.
Matthew Strazel : « fier du visage qu’on a montré »
Dans le vestiaire monégasque, la satisfaction dominait après la rencontre. Le coach Manuchar Markoishvili a souligné l’état d’esprit affiché par le groupe : « c’est une belle victoire. Je suis content pour les joueurs et toute l’équipe. On a eu un moment de creux en défense mais les joueurs ont parfaitement rectifié les détails. Le caractère montré ce soir me plait énormément, on a su rester calme au bon moment. On a encore un match à jouer, il faut le gagner. »
Matthew Strazel (14 points, six rebonds, cinq passes) a insisté sur les axes d’amélioration malgré le succès : « ce soir, je suis satisfait de la victoire, c’est le plus important mais on encaisse encore 86 points, défensivement on fait trop d’erreurs. Après sans se trouver d’excuses, ce n’est pas facile physiquement en faisant une rotation à 8 joueurs. Ce soir je suis fier du visage qu’on a montré, on est à deux victoires de suite. Malgré leur adresse au shoot, on a fait les stops défensifs qu’il fallait et on a réussi à sécuriser les rebonds. Peu de monde misaient sur nous avec le contexte, on a montré du caractère et semaine prochaine on va tout donner pour viser plus haut. Aller au play-in sans arriver aux plays-offs ça ne sert à rien. »
La Roca Team a enchaîné une deuxième victoire en Euroligue et a sécurisé une place en play-in avant la dernière journée, avec l’objectif de gagner encore une place au classement. Monaco affrontera un dernier adversaire vendredi prochain avec la réception de l’Hapoel Tel-Aviv.
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