Opposées à la Serbie ce samedi pour leur ultime match qualificatif, les joueuses de l’équipe de France de BJK Cup ont remporté leur duel. Un soulagement pour la capitaine Alizé Cornet.
Poussée à disputer une rencontre supplémentaire après l’échec d’hier face à la Hongrie, l’équipe de France de Billie Jean King Cup (BJK Cup, N.D.L.R.) faisait face à la Serbie, battue hier par les Suédoises. L’objectif était simple : gagner pour accéder à la finale d’accession au World Tour au mois de novembre prochain.
Pour ce faire, les Bleues devaient se défaire d’une équipe solide sur le papier, même privée de sa joueuse phare, Olga Danilovic. L’équipe serbe était composée de Teodora Kostovic (18 ans, 161e mondiale), Lola Radivojevic (21 ans, 145e mondiale), Aleksandra Krunic (33 ans, 8e mondiale en double et ex-36e en simple) et Natalija Senic (23 ans, 366e mondiale). Une équipe jeune, encadrée par une ancienne joueuse du top mondial, qui avait de solides arguments pour bousculer les filles de la capitaine Alizé Cornet.
Cela s’est d’ailleurs vérifié dès le premier match, qui a opposé Sarah Rakotomanga à Teodora Kostovic. Deux joueuses qui incarnent la nouvelle génération du tennis, avec une ascension impressionnante au plus haut niveau depuis quelques mois. Dans ce premier duel indécis, c’est finalement la Française qui s’est imposée au terme d’un match de plus de trois heures. Après avoir perdu le premier set 6-3 en ayant fait la course derrière, la partie était mal engagée. Poussée au tie-break après avoir sauvé deux balles de match à 5-5, Sarah Rakotomanga a fait preuve d’une grande force mentale pour arracher la deuxième manche 7-6(5). Son adversaire ne s’en est pas remise et a fini par céder dans le dernier set, offrant le premier point de la journée à la France (3-6, 7-6, 6-2).
Elsa Jacquemot conclut cinq jours de compétition
La moitié du travail était faite. Restait à Elsa Jacquemot de parachever la semaine des joueuses de l’équipe de France. Opposée à Lola Radivojevic, la n°1 française sur cette Billie Jean King Cup a été mise à contribution pour ce qui a été le dernier match des Tricolores.
Contrairement au premier match, Elsa Jacquemot n’a pas faibli dans le premier set, remporté 6-4 malgré deux breaks concédés. Dans le second acte, la priorité était de parvenir à conserver sa mise en jeu. Dans cet exercice, c’est la Serbe qui a réussi à faire la différence en fin de set pour revenir à égalité : 4-6.
Alors que l’on s’acheminait vers un troisième set pour le moins stressant, la qualité de service s’est largement améliorée au fil de la manche décisive. Et contrairement au set précédent, c’est Elsa Jacquemot qui s’en est le mieux sortie en breakant en fin de manche pour s’adjuger le match (6-4/4-6/6-3) en 2h22.
Une victoire synonyme de soulagement pour la capitaine Alizé Cornet et ses joueuses, qui ont dû batailler pour s’extirper de cette phase de barrages puis qualificative. Les Françaises décrochent finalement le troisième ticket pour aller affronter une des équipes ayant perdu dès leur premier tour dans le World Groupe. Parmi elles, on retrouve déjà l’Australie, le Canada, le Japon, l’Espagne, la Pologne ou encore, surprise, les USA, qui font déjà figure d’épouvantail. La Suisse ou la République tchèque pourraient également être de la partie au mois de novembre prochain.
En espérant que les Françaises pourront compter sur les retours de Loïs Boisson, Diane Parry et, pourquoi pas, Varvara Gracheva si elle parvient à récupérer de sa rupture d’un ligament croisé du genou gauche.
Toujours est-il que la bagarre annoncée en début de compétition par Alizé Cornet a bien eu lieu. Désormais, rendez-vous est pris pour le mois de novembre.
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