Un dollar chinois vieux de 1897 sera vendu le 19 septembre 2025 à Paris à l’hôtel Drouot. La mise à prix s’élève à 40 000 euros. La pièce provient de la collection Affra, réputée des collectionneurs.
C’est à la galerie Millon Riviera située à Nice que la pièce est restée conservée en attendant d’être emmenée cette semaine à Paris pour être d’abord exposée aux yeux des acheteurs, puis d’être vendue vendredi à l’hôtel Drouot.
Cette pièce exceptionnelle attire déjà les collectionneurs du monde entier. Selon Gérard Courdil, élève commissaire-priseur au Millon Riviera de Nice, “sa valeur vient principalement de son état presque parfait, confirmé par le laboratoire PCGS qui l’a gradée au rang MS64+, l’un des plus hauts niveaux pour ce type de pièce.” Cette certification internationale rassure les acheteurs et justifie une estimation comprise entre 40 000 et 60 000 euros.
La provenance prestigieuse contribue également à la valeur de la monnaie. Elle fait partie de la collection du diplomate portugais Rodrigues Simões Affra, constituée alors qu’il était en poste à Shanghai dans les années 1945-1950. Ses descendants ont confié une nouvelle partie de ce fonds à la maison de ventes. C’est déjà la troisième collaboration des descendants d’Affra avec le Millon Riviera pour organiser une grande vente aux enchères. Une pièce issue de la même collection avait atteint 155 000 euros il y a deux ans.
L’intérêt pour ce dollar chinois s’explique aussi par sa rareté. La plupart des pièces de cette époque ont disparu, fondues ou trop abîmées pour conserver une valeur numismatique. Celle-ci, conservée dans un état exceptionnel, peut être qualifiée de presque unique.
Une pièce témoin de l’histoire monétaire
Ce dollar chinois de 1897 illustre une réforme monétaire singulière. “On a voulu étalonner la monnaie chinoise avec le dollar portugais, en adoptant le même grammage d’argent”, explique l’expert en numismatique de la maison de ventes, Anthony Camos. L’objectif était de faciliter les échanges commerciaux entre les deux pays, un système que l’expert compare à un ancêtre de l’euro.
La pièce, frappée dans la province de Kiangnan, est faite d’argent blanc avec une grande minutie. Son dragon central protégeant une perle reflète toute la symbolique de la culture chinoise. Les stries fines qui l’entourent en font une œuvre de précision remarquable pour son époque.
Un marché numismatique en attente
Le marché de la numismatique a connu un ralentissement, estimé à près de 30 % selon Anthony Camos. Mais les organisateurs de la vente restent confiants. “Nous avons bon espoir que cette enchère relance l’intérêt des collectionneurs” , souligne l’expert. Les précédents résultats liés à la collection Affra nourrissent cet optimisme.
Une forte demande internationale attendue
L’annonce de la vente suscite déjà l’intérêt à l’étranger. “Oui, il y a beaucoup d’intérêt depuis l’international comme en France”, confirme Gérard Courdil. Les acheteurs potentiels sont principalement chinois, motivés par la récupération d’objets patrimoniaux vendus ou volés de leur pays. Mais les collectionneurs américains, très présents sur le marché numismatique, se montrent eux aussi attentifs à ce type de rareté.
Avec sa provenance prestigieuse, son état de conservation exceptionnel et son importance historique, ce dollar chinois de 1897 pourrait bien dépasser son estimation initiale. Comme le résume Gérard Courdil : “Ce sont les acheteurs qui fixent le dernier prix.”
