Le Musée des Beaux-Arts Jules Chéret de Nice célèbre, du 8 novembre 2025 au 8 mars 2026, le centenaire de l’exposition historique consacrée à Maurice Denis. Une invitation à remonter le temps et à sillonner la Côte d’Azur à travers le regard d’un peintre mystique et solaire.
Entrer dans l’exposition Maurice Denis, années 1920. L’éclat du Midi, c’est embarquer pour un véritable voyage dans le temps. Des premières escapades en Provence en 1906 jusqu’à ses séjours lumineux à Antibes et Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales), le visiteur traverse un demi-siècle de création et de découvertes artistiques.
Accompagné de son ami Ker-Xavier Roussel, Denis découvre alors la magie de la lumière méditerranéenne, qu’il décrit comme “féérique”. Le Sud devient son refuge, son laboratoire spirituel et esthétique. Les paysages de l’Estérel, les chapelles et les criques d’Antibes nourrissent une œuvre à la fois mystique et charnelle.
À travers une sélection de toiles majeures, le musée niçois fait revivre cette fascination pour le Midi, où chaque tableau est une fenêtre ouverte sur la mer, les montagnes et la paix retrouvée de l’entre-deux-guerres.
Une œuvre habitée par la famille et l’amour
Chez Maurice Denis, la peinture est indissociable de la famille. Ses enfants, sa première épouse Marthe et sa seconde épouse Élisabeth Graterolle sont au cœur de son univers pictural. Marthe, disparue prématurément, reste son modèle et sa muse. Élisabeth, rencontrée après ce deuil, insuffle une nouvelle vitalité à sa création.
Leurs visages et ceux de leurs enfants peuplent ses toiles : scènes de bain, maternités, promenades au bord de mer, jeux d’enfants dans la lumière du Midi… Tous incarnent la douceur, la foi et la continuité de la vie. Pour Denis, peindre sa famille, c’est peindre la beauté du monde. Cette intimité se reflète aussi dans les œuvres exposées : portraits, esquisses et dessins révèlent l’attachement profond d’un père et d’un mari à ceux qui lui inspiraient sa quête artistique.
Un éclat retrouvé pour le musée de Nice
Le Musée des Beaux-Arts Jules Chéret profite de cette célébration pour enrichir ses collections. Quatre œuvres rejoignent le fonds permanent, dont trois de Maurice Denis et une de sa fille, Madeleine Dinès, également artiste. Parmi elles, Les murs de Sienne (1921) et Vue prise de la Garoupe, Antibes (1922) prolongent ce dialogue entre voyage, mémoire et lumière.
La présence de Femme tricotant de Madeleine Dinès illustre enfin la volonté du musée de valoriser la création féminine, tout en rendant hommage à une lignée d’artistes unis par le même amour de la peinture et du Sud.
Infos pratiques
Exposition : Maurice Denis, années 1920. L’éclat du Midi
Lieu : Musée des Beaux-Arts Jules Chéret, Nice
Dates : du 8 novembre 2025 au 8 mars 2026.
Alessandro Legros
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