Du 12 au 14 septembre 2025, le Circuit Paul Ricard accueillera une épreuve unique en son genre : une course de karting d’une durée de 42 heures, 19 minutes et 50 secondes. Le Marathon Karting Jules Bianchi, imaginé par Bianchi Lagorce Events, réunira professionnels, amateurs, personnalités et passionnés autour d’un défi hors normes et d’un hommage à la mémoire du pilote niçois.
Dans l’histoire des Jeux olympiques, le marathon était l’épreuve reine. Transposé à l’univers du karting, le concept prend une forme inédite : non pas une distance à parcourir, mais une durée à tenir. Le Marathon Karting Jules Bianchi propose aux équipages de rester en piste pendant plus de 42 heures. Le format exige stratégie, endurance et cohésion.
Créé par Philippe Bianchi au début des années 2000, l’événement a déjà rassemblé plusieurs générations de pilotes prometteurs. Jules et Tom Bianchi y ont couru aux côtés de Charles et Arthur Leclerc ou encore Norman Nato. La compétition a marqué les esprits par son atmosphère mêlant intensité sportive et convivialité.
En 2025, la 10e édition investira le Circuit Paul Ricard, un lieu symbolique pour le sport automobile français. Trente-cinq karts de 270 cm³ seront alignés au départ. Les machines peuvent atteindre les 90 km/h et changent de mains à chaque relais, garantissant une rotation fluide des pilotes. Les équipages, composés de cinq à vingt personnes, devront gérer la fatigue, les relais obligatoires et les arrêts au stand imposés.
Deux catégories permettront d’équilibrer les niveaux. La première impose un poids minimum de 270 kg (kart et pilote inclus), la seconde 245 kg. Les équipages seront classés en « Pro » ou « Corporate » selon le nombre de pilotes licenciés. Ce système permet d’aligner amateurs et professionnels dans une même course tout en assurant une certaine équité.
L’épreuve se déroulera selon un timing précis. Après les vérifications administratives, essais libres et qualifications le vendredi, le départ sera donné à 19h41. Les karts s’élanceront pour deux jours de course sans interruption, avant l’arrivée prévue le dimanche à 14 heures.
Un hommage et un engagement solidaire
Au-delà du défi sportif, l’événement porte la mémoire de Jules Bianchi. Décédé en 2015 à la suite d’un accident en Formule 1 au Grand Prix du Japon, le pilote niçois a marqué son entourage par sa passion et sa capacité à fédérer. Son nom reste associé à l’esprit de dépassement et à la solidarité.
Une partie des fonds récoltés sera reversée à l’Association Jules Bianchi. Créée par sa famille, elle soutient la recherche sur les lésions cérébrales sévères, finance du matériel médical pour l’hôpital l’Archet de Nice et accompagne les familles confrontées à ce type de pathologie. Un chèque de 50 000 euros sera remis à l’association lors de la course. Une boutique sur place permettra également d’acheter des articles à l’effigie du pilote, les bénéfices étant consacrés à ses actions. Cette course sera organisée dans le même esprit de camaraderie, de respect, de positivité et de compétition qui caractérisait Jules Bianchi.
L’événement ne se limite pas à la piste. Dans le paddock, les concurrents disposeront d’un espace d’accueil, d’une zone de restauration accessible 24 heures sur 24 et de tentes équipées pour les équipes. L’objectif est de recréer un véritable village sportif où pilotes, mécaniciens et accompagnants partagent un quotidien rythmé par la compétition.
Côté médias, la course sera diffusée en direct sur la chaîne YouTube de Bianchi Lagorce Events. Les spectateurs pourront suivre les relais, les interviews et les coulisses grâce à un dispositif enrichi. Lionel Chamoulaud, ancien journaliste de France Télévisions, commentera l’épreuve aux côtés de Marie Caizz, comédienne et animatrice déjà présente lors de la précédente édition.
La présence de pilotes professionnels et de personnalités est annoncée, dans la continuité des éditions passées qui ont vu s’aligner Charles Leclerc, Norman Nato, Dorian Boccolacci ou encore des figures du spectacle et du sport comme Benjamin Biolay, Tomer Sisley ou Richard Virenque.
L’événement vise à rassembler un public large : entreprises, familles, amis ou simples passionnés. Les karts peuvent être personnalisés aux couleurs d’une société, renforçant la dimension collective et fédératrice de la course.
Au terme des 42 heures, un podium viendra récompenser les deux meilleurs équipages de chaque catégorie. Mais au-delà du classement, c’est l’expérience partagée et la cause défendue qui donnent à ce marathon une résonance particulière.
