Dans les Alpes-Maritimes, la lutte contre la pollution lumineuse s’inscrit dans une stratégie territoriale de long terme. Depuis 2019, la Réserve Internationale de Ciel Étoilé Alpes Azur Mercantour structure une politique publique centrée sur la rénovation de l’éclairage public, la sobriété énergétique et la protection de l’environnement nocturne.
La qualité du ciel nocturne fait partie du patrimoine des Alpes-Maritimes. Cette réalité fonde une politique publique engagée depuis plusieurs années. En 2019, le territoire Alpes Azur Mercantour obtenait le label de Réserve Internationale de Ciel Étoilé. Cette reconnaissance internationale distinguait une qualité de ciel nocturne jugée exceptionnelle. En 2025, seules une vingtaine de réserves de ce type existent dans le monde.
Cette labellisation marque un point de départ. Le département veut agir sur le thème de l’éclairage public. La pollution lumineuse constitue un facteur majeur de dégradation du ciel nocturne. Elle affecte aussi les écosystèmes, les consommations énergétiques et les dépenses publiques.
La stratégie s’inscrit dans une continuité. Le GREEN Deal structure l’approche environnementale. Le SMART Deal introduit des solutions technologiques adaptées aux usages publics.
Dès 2023, un programme de rénovation de l’éclairage public était lancé. Le SICTIAM apportait on appui opérationnel. La démarche concernait l’ensemble du territoire départemental avec pour objectif de réduire la pollution lumineuse maîtriser l’énergie avec le passage aux LED. Ce système d’éclairage désormais généralisé permet une réduction de la consommation d’électricité. La baisse annoncée varie de 50 à 70 %. La durée de vie moyenne atteint 100 000 heures. Cette longévité réduit les opérations de maintenance. Les coûts de remplacement diminuent. Le retour sur investissement est présenté comme rapide. Les économies d’énergie et de maintenance compensent le coût initial en quelques années.
Les enjeux environnementaux sont également mis en avant. Moins d’électricité consommée signifie moins d’émissions de CO₂. L’éclairage directionnel limite les flux lumineux vers le ciel ce qui doit bénéficier à la biodiversité nocturne notamment aux insectes et chauves-souris.
Un déploiement progressif à l’échelle des communes
La rénovation s’appuie sur une dynamique territoriale. En 2019, seuls 19 % des éclairages publics contribuaient à réduire la pollution lumineuse. Fin 2025, cette part atteint 56 %. Soixante-quinze communes sont membres de la Réserve Internationale de Ciel Étoilé. Cette adhésion permet une cohérence d’action à l’échelle du territoire.
Le document dresse un état précis des opérations. Plus de 400 lampadaires ont été supprimés. Plus de la moitié des communes bénéficient d’une rénovation complète. Dans plus de 80 % des communes, une extinction ou un abaissement de puissance est appliqué en cœur de nuit.
Les chiffres témoignent de l’ampleur du chantier. Environ 3 000 points lumineux sont rénovés dans onze communes sur la période 2024-2025. Andon, Cuébris, Escragnolles ou Puget-Théniers figurent dans cette liste. Environ 2 800 points sont rénovés dans quatorze communes supplémentaires, dont Ascros, Gars ou Gréolières. La période 2025-2026 concerne vingt-trois communes. Environ 5 400 points lumineux devront être rénovés à leur tour.
Certaines communes engagées ne font pas partie de la RICE. Cette ouverture élargit le périmètre d’action. Le plan départemental mobilise un budget de 20 millions d’euros. Le financement du Département des Alpes-Maritimes représente 12 millions d’euros.
Les bénéfices techniques complètent le tableau. La qualité de l’éclairage évolue. La température de couleur devient adaptable. Le pilotage intelligent permet une gestion fine des usages. La compatibilité avec la détection de présence et la télégestion au point lumineux est intégrée. L’allumage est instantané. Les contraintes des anciennes lampes à décharge disparaissent.
La RICE comme cadre structurant
La Réserve Internationale de Ciel Étoilé Alpes Azur Mercantour couvre 2 300 km². Soixante-quinze communes sont concernées. Le territoire compte plus de 55 000 habitants. Plus de 3 000 étoiles sont visibles à l’œil nu. En cinq ans, plus de 250 événements ont été organisés. Plus de 25 000 personnes ont été sensibilisées.
La dynamique doit se poursuivre avec l’ouverture de la Maison départementale de l’environnement et de l’observation à Valberg. Cet équipement se voudra un lieu dédié à la nature, à la culture et à l’astronomie. Le Congrès national des RICE se tiendra du 16 au 18 juin 2026 à Valberg. Les sept RICE françaises et des réserves européennes sont attendues.
Une ambition d’extension est également à l’étude. Le périmètre visé correspond à l’ensemble du Parc national du Mercantour. La surface atteindrait 3 700 km². Quatre-vingt-douze communes seraient concernées. Environ 70 000 habitants vivraient dans ce périmètre.
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