Samedi 7 mars, à une semaine du premier tour des municipales, un second débat très attendu s’est tenu à Nice, organisé par Nice-Matin et la chaîne BFM TV à la Villa Masséna. Réunissant quatre candidats à la mairie : Christian Estrosi, Éric Ciotti, Juliette Chesnel‑Le Roux et Mireille Damiano, la confrontation a rapidement tourné à un duel entre les deux figures majeures de la droite niçoise.
Le débat, qui était censé débuter à 19h30, a en réalité pris le départ avec un retard d’environ 30 minutes. La chaîne d’actualités attendait la publication de vidéos provenant des États-Unis montrant le président Donald Trump saluant les cercueils des soldats américains, dans un contexte international particulièrement observé.
Rapidement, le débat s’est transformé en affrontement direct entre Christian Estrosi et Éric Ciotti, alliés d’autrefois, transformés en rivaux politiques. Les deux hommes ont largement pris le contrôle des discussions, accumulant approximativement 20 minutes de conversation chacun, en comparaison aux dix minutes pour les deux autres candidates. Dans cette confrontation, de nombreux temps forts ont jalonné la soirée. Au cours du débat, Christian Estrosi a partagé un passage plus chargé d’émotion, mentionnant la brutalité de la campagne et les attaques personnelles qu’il pense subir. « Écoute Éric, je vais te dire un truc, je parle avec mon coeur, parce qu’on a travaillé ensemble pendant 20 ans. Donc il y a un moment de vérité où l’on peut se tutoyer, s’appeler par notre prénom parce qu’on a passé du temps ensemble, du temps familial aussi ensemble. Et donc il y a ce temps où je me demande comment quelqu’un peut aujourd’hui dire autant de mal, là où j’ai le sentiment de lui faire autant de bien. »
La tension est montée d’un cran lorsque Éric Ciotti a mis en avant ce qu’il présentait comme une preuve du rapprochement de Christian Estrosi avec le président Emmanuel Macron. Documents à l’appui, il a accusé son adversaire de s’écarter de la droite classique pour se rapprocher du pouvoir macroniste. Éric Ciotti explique : « monsieur Estrosi nous dit : je ne suis pas macroniste, mais il faut assumer dans la vie. » Éric Ciotti commence alors à lire son document : « parrainage à l’élection présidentielle, Estrosi Christian… je pense que c’est vous, dit-il d’un ton ironique, déclare présenter comme candidat à l’élection du président de la République Emmanuel Macron. » Il poursuit ensuite : « dans la vie, il faut assumer. Moi, j’assume mes alliances et j’en suis fier. » Une offensive qui a ravivé les discordes entre les deux anciens alliés politiques, désormais rivaux directs pour la fonction de maire de Nice.
Dans ce combat constant, le débat n’a pas beaucoup donné la parole aux deux autres postulantes, Juliette Chesnel-Le Roux et Mireille Damiano. Les deux candidates ont dû se positionner dans une discussion souvent marquée par les joutes verbales entre Christian Estrosi et Éric Ciotti. Avec une durée de parole largement réduite, elles ont rencontré des difficultés pour faire valoir leurs sujets et leurs suggestions, donnant parfois l’impression d’être davantage témoins d’une confrontation entre deux concurrents historiques que d’un véritable échange réunissant quatre candidats.
À l’approche du premier tour qui se déroulera dimanche prochain, 15 mars, ce débat met en lumière la forte polarisation de la campagne à Nice. Avec des attaques, des révélations et anciennes rivalités, l’affrontement entre Christian Estrosi et Éric Ciotti reste déterminant dans la lutte pour la mairie. Pendant ce temps, les autres candidats peinent à faire leur place dans ce duel devenu central. Pour l’heure, ni Cédric Vella, ni Céline Forjonnel ou Estelle Jaquet n’ont eu de temps de débat… Un temps de parole leur sera accordé dans les prochains jours sur Nice Premium.
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