Nommé directeur sportif de l’OGC Nice le 1er juillet 2026, Roger Ricort a retrouvé un poste qu’il avait déjà occupé entre 2005 et 2009. Après une intersaison marquée par une profonde restructuration, le dirigeant de 67 ans dresse un premier bilan positif de son action. Redressement sportif, nouvelle dynamique collective, gestion de l’effectif et avenir du club : plusieurs dossiers restent toutefois ouverts.
Le 1er juillet dernier, l’OGC Nice officialisait le retour de Roger Ricort au poste de directeur sportif. Une nomination qui s’inscrivait dans une période de réorganisation après le départ de Florian Maurice. Initialement pressenti pour occuper un rôle de conseiller auprès du président, l’ancien milieu de terrain du Gym a finalement repris une fonction qu’il connaissait déjà, après une première expérience entre 2005 et 2009, sous la présidence de Maurice Cohen.
La mission confiée au dirigeant niçois s’annonçait délicate. Avec Maurice Cohen, l’objectif consistait notamment à réduire la masse salariale, alléger un effectif devenu trop important et dégager un excédent financier lors du mercato estival. Le tout sans compromettre le maintien en Ligue 1, après une saison précédente conclue par un barrage face à Saint-Étienne. Cinq mois plus tard, le discours de Roger Ricort a changé de tonalité. « Beaucoup mieux qu’à la trêve en juillet », reconnaît-il au sujet de sa situation et de celle du club.
Le premier bilan repose avant tout sur la reconstruction d’un collectif. Le départ de 23 joueurs a imposé un renouvellement important de l’effectif, accompagné de l’arrivée de nouvelles recrues et d’un nouvel entraîneur. Roger Ricort estime que le club disposait déjà d’une organisation solide, mais que plusieurs principes de fonctionnement devaient être réaffirmés. Le respect des horaires, du staff, des supporters et de l’institution a notamment constitué l’un des premiers axes de travail.
Cette remise en ordre semble avoir trouvé un écho auprès du groupe. Le directeur sportif insiste sur l’investissement des joueurs et sur les comportements observés depuis le début de la saison. Au-delà des performances, la relation entre l’équipe et le public représente un indicateur important de cette évolution. La communion avec les supporters après les rencontres, notamment, correspond à l’une des ambitions affichées lors de son retour : retrouver une équipe dans laquelle les Niçois peuvent se reconnaître.
Une dynamique retrouvée, mais plusieurs dossiers à régler
Sur le terrain, les résultats ont accompagné cette évolution. Le Gym a retrouvé une dynamique positive en Ligue 1, après avoir traversé une période particulièrement difficile quelques mois plus tôt. Roger Ricort souligne notamment l’importance de la victoire contre Lille dans le changement de trajectoire de l’équipe. Le dirigeant reconnaît toutefois que cette progression est intervenue plus rapidement que prévu. « Je ne pensais pas qu’on allait enclencher aussi tôt », explique-t-il.
Pour autant, pas question de revoir les ambitions à la hausse sans précaution. Le directeur sportif rappelle que Nice était encore barragiste quatre mois auparavant et refuse de se projeter trop loin dans la saison. La gestion de l’effectif et la capacité à maintenir cette dynamique seront déterminantes. La perspective d’une éventuelle qualification européenne ne doit pas conduire le club à reproduire les difficultés rencontrées lors de précédentes campagnes continentales.
En coulisses, Roger Ricort a déjà commencé à préparer le prochain mercato. Plusieurs situations individuelles nécessitent des arbitrages, notamment celle d’Everton. Le jeune joueur dispose de qualités reconnues par la direction sportive, mais la concurrence à son poste limite ses possibilités. Un prêt pourrait lui permettre de gagner du temps de jeu, tandis que le club souhaite préserver son avenir à Nice, avec une éventuelle prolongation de contrat.
La sécurisation des jeunes talents constitue également un enjeu important. Après les signatures de Djelan Morana et d’Aboulaye Camara, les discussions se poursuivent autour d’Andria Svanidze. Le projet proposé consiste à lui faire signer un premier contrat professionnel à 17 ans. Roger Ricort entend néanmoins rappeler que cette étape ne constitue pas une garantie de réussite. La concurrence des clubs étrangers sur les jeunes joueurs du centre de formation renforce la nécessité de défendre les intérêts du Gym.
Le cas de Hicham Boudaoui fait aussi partie des incertitudes pour la prochaine fenêtre de transferts. Le directeur sportif travaille sur les différents scénarios avec Maurice Cohen et l’entraîneur. Une réunion la semaine prochaine doit permettre de définir les besoins du groupe et d’anticiper les éventuels mouvements. La situation contractuelle du coach Olivier Pantaloni figure également parmi les sujets à traiter, Roger Ricort estimant que le club ne peut pas laisser ce dossier sans perspective alors que le technicien dispose encore de plus d’un an et demi de contrat.
Reste enfin la question de l’avenir de l’organigramme. La vente du club à un fonds d’investissement pourrait entraîner de nouvelles évolutions dans la gouvernance, avec la possibilité de voir arriver des représentants de l’actionnaire. Roger Ricort ne ferme pas la porte à cette éventualité, mais pose une condition à la poursuite de son engagement. « Si moi il y a quelqu’un qui me dit « fais ci, fais ça » et à lui encore plus, on s’en va du jour au lendemain, c’est obligé », prévient-il, en évoquant également sa relation avec Maurice Cohen.
Le dirigeant revendique un attachement particulier à l’OGC Nice et à son environnement local. Avec le président, il souhaite poursuivre le travail autour de l’identité du club et du lien avec les supporters. Un chantier qui dépasse les seuls résultats sportifs et qui constitue, à ses yeux, une composante essentielle du projet niçois.
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