Le Nice Volley-Ball recevait Chaumont pour le compte de la cinquième journée de Ligue Alterna Volstar. Au terme d’un match serré de la première à la dernière minute, les Eagles sont venus à bout de leur adversaire dans une ambiance de folie (3-1). Comme à son habitude, Fausto Diaz a impressionné, et remporte le trophée de MVP.
De retour chez eux dans une salle Giamarchi bien garnie, les Eagles recevaient Chaumont ce vendredi soir. Après deux victoires consécutives sans perdre le moindre set, face à Sète en championnat, et face à Fréjus en Coupe de France, les hommes de Brice Donat voulaient continuer leur marche en avant. Portés par leur pointu Kevin Kobrine et le jeune Fausto Diaz, les Maralpins ont élevé leur niveau de jeu match après match dans ce début de saison.
Pourtant, le favori de la rencontre, c’était bien le Chaumont Volley-Ball. Invaincus en quatre rencontres de championnat, les Haut-Marnais pointaient à la deuxième place de Ligue A Alterna Volstar avant cette cinquième journée. Une petite surprise compte tenu de leur classement décevant de la saison dernière (12e). Même si les effectifs ont beaucoup évolué, les Eagles restaient sur une victoire serrée face à leur adversaire du soir la saison dernière lors de la dernière journée de saison régulière.
Dès l’entame de match, l’affiche si serrée sur le papier a tenu toutes ses promesses. De longs rallyes, des défenses improbables, tous les ingrédients étaient réunis pour une belle rencontre. Seul bémol des deux côtés, les nombreuses erreurs au service, preuve que les deux équipes se craignaient. Portés par un Kevin Kobrine en grande forme, les Eagles ont creusé un petit écart en milieu de première manche, 14-11.
Mais en fin de set, les Chaumontais ont été bien meilleurs au service, mettant à mal la réception du NVB. Menés par l’ex-Niçois Shay Liberman, les visiteurs sont parvenus à remporter ce premier set : 23-25 (0-1)
Le NVB à de la ressource
Pas de baisse d’intensité d’entrée de seconde manche, les équipes se sont rendues coup pour coup, sans qu’aucune ne parvienne à prendre plus de deux points d’avance. Si Kevin Kobrine avait été le Maralpin le plus en vue en début de match, c’est le réceptionneur-attaquant ukrainien du NVB, Tymofii Poluian qui a fait briller son équipe par la suite. Avec 7 points marqués (7/12, 58%), il a su maintenir les hommes de Brice Donat dans la partie.
Comme un air de déjà-vu, les deux formations se sont retrouvées à 20-20 en fin de set. Grâce à JJ Love, auteur de deux blocs monstrueux, puis à Kevin Kobrine qui a fait exploser la défense adverse sur un smash parfait, les Azuréens ont remporté le second set 25-23 dans une salle Giamarchi en fusion. (1-1)
Après ce deuxième set remporté au bout du suspense, les Eagles ont raté leur entame de troisième manche. Dominés dans tous les secteurs, ils ont accumulé les erreurs jusqu’à compter six points de retard : 5-11. À l’expérience, les Niçois ont fini par renverser la vapeur, en faisant leur retard petit à petit. Sur plusieurs situations litigieuses, les Chaumontais ont semblé perdre leurs nerfs, d’autant plus en voyant leur avance se réduire au fil de la manche. C’est Fausto Diaz qui a sonné la révolte, avec deux aces d’affilée, et plusieurs attaques percutantes (6/7, 86%).
Les deux équipes se sont une nouvelle fois rejointes à 20-20, et c’est le public qui a fait la différence. Dans une ambiance de feu, les Chaumontais ont craqué sous la pression. Sur un énième smash hors des limites, le NVB empochait cette troisième manche : 25-22. (2-1)
Fausto « costaud » Diaz
S’il y en a bien un qui a pris ses responsabilités dans cette quatrième manche, c’est le réceptionneur-attaquant Fausto Diaz. Avec dixpoints marqués (10/16, 62%), le jeune homme de 20 ans a été l’homme fort du collectif des Eagles.
Longtemps au coude à coude, les deux équipes se sont livrées une bataille bien plus longue dans ce set. Difficile de croire, à 20-20, que nous n’en étions qu’à la moitié de la manche. Il aura fallu huit balles de match, plusieurs actions de folies, des cartons jaunes, des balles de set sauvées, pour enfin voir le NVB conclure cette manche et ce match. C’est Haukea Mare, le central des Eagles, qui a conclu la rencontre sur un bloc plein de rage, faisant exulter une salle Giamarchi qui n’attendait que ça : 36-34. (3-1)
Après trois heures d’un combat acharné, les Eagles s’imposent en quatre manches (23-25, 25-23, 25-22, 36-34). Sans surprise, Fausto Diaz remporte de nouveau le trophée de MVP, après une fin de rencontre où il aura porté son équipe. Le NVB revient à la 4e place en Ligue A Alterna Volstar, en infligeant sa première défaite de la saison au Chaumont Volley-Ball. « Nous sommes à notre place au classement », déclarait le libéro Américain du NVB Mason Briggs. Questionné sur la particularité d’affronter son ancien coéquipier Shay Liberman, le Niçois ajoutait avec humour : « je suis désolé pour Shay, mais je crois que je connais trop bien ses services pour ne pas réussir à les réceptionner. »
Une bien belle victoire qui propulse le NVB dans le haut du classement. Prochaine rencontre face à Narbonne samedi 14 novembre à 19 heures.
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