Malgré une prestation longtemps mitigée et un penalty concédé au bout du temps additionnel, l’OGC Nice s’imposait sur la pelouse du Stade Brestois (2-1), en ouverture de la 8e journée de Ligue 1. Si le Gym a concédé l’ouverture du score, les Niçois sont parvenus à renverser la situation grâce à des buts d’Elye Wahi et de Sofiane Diop.
De l’amour, du football et des buts ! Ce vendredi, toutes les pensées autour du stade Francis-le-Blé ne pouvaient être que pour lui Éric Roy. Cette rencontre entre Brest et Nice – en ouverture de la 8e journée de Ligue 1 – prenait cette année une autre tournure, un autre contexte, depuis le décès de l’ancien entraîneur brestois, cet été, des suites d’une longue maladie. Natif de la ville niçoise, King Éric était passé par la maison rouge et noire, comme joueur puis entraîneur. La direction azuréenne a souhaité, en amont de la rencontre, lui rendre un nouvel hommage. Comme un symbole, les deux capitaines du soir, Axel Witsel et Hugo Magnetti, arboraient aussi un brassard commémoratif en son honneur. Cette initiative était à mettre au crédit des deux clubs de Ligue 1. Côté sportif, l’OGC Nice avait deux missions : celle de se relancer après la défaite sur la pelouse de l’OL (1-2) et celle de décrocher, enfin, un premier succès en championnat loin de ses terres, cette saison.
Pour cette rencontre, Olivier Pantaloni reste sur du classique autour de son fidèle 3-4-3. Seul changement notable dans son onze de départ : Alidu Seidu – débarqué en tant que joker médical sur la Côte d’Azur – est récompensé d’une première titularisation et prend la place de Junior Mandza derrière. Mohamed Abdelmonem glisse à gauche du trio défensif, quand l’international ghanéen s’installe sur la droite de la défense à trois de l’OGC Nice. Au milieu, Hicham Boudaoui est une nouvelle fois préféré à Djibril Coulibaly pour accompagner Axel Witsel.
Le Gym offre l’ouverture du score
Bousculé par l’engagement et les initiatives brestoises, l’OGC Nice subissait dans ce début de rencontre. Les Aiglons n’arrivaient pas à sortir de leur moitié de terrain. Dominant, le Stade Brestois allait être récompensé sur une immense erreur de Yehvann Diouf (0-1, 15′). Devant sa surface, l’international sénégalais – dans un rôle de premier relanceur – se faisait chiper le ballon par Ludovic Ajorque. Le buteur breton n’en demandait pas tant pour ouvrir le score dans une cage déserte. Pour le portier niçois, les bourdes s’accumulent. Il était déjà fautif la semaine dernière sur la pelouse de Lyon après un ballon trop facilement relâché. Mercredi, Roger Ricort, directeur sportif du Gym, avait fait une apparition en conférence de presse pour défendre son joueur face aux nombreuses critiques dont il avait été victime. Cette erreur ne va pas l’aider !
En difficulté ce soir, le Gym ne parvenait pas à réagir. Les mêmes maux touchaient encore une fois les joueurs d’Olivier Pantaloni. Devant, l’OGC Nice était handicapé par un Elye Wahi, signalé en position de hors-jeu à chaque fois qu’il était touché. Derrière, les frayeurs techniques de Yehvann Diouf insufflaient de la fébrilité chez ses coéquipiers, comme sur cette situation où Kamory Doumbia ratait l’immanquable vide après une énième mauvaise sortie du portier azuréen. À cinq minutes de la mi-temps, on s’approchait plus du but du break plutôt qu’une inenvisageable égalisation.
Un OGC Nice renversant
Et comme si cela ne suffisait pas, l’OGC Nice perdait Jonathan Clauss, dès l’entame de seconde période. Le latéral niçois – qui boîtait depuis plusieurs minutes – laissait sa place au jeune Hamza Koutoune pour sa quatrième apparition en Ligue 1. Lancé dans le grand bain, le piston marocain était averti d’un carton jaune sur l’une de ses premières interventions défensives. Sur le terrain, les hommes d’Olivier Pantaloni étaient dans le brouillard, et, pourtant, le Gym revenait dans la rencontre (1-1, 61′). Sur un corner, Elye Wahi, plus malin que son adversaire au second poteau, poussait le cuir au fond des filets. Presque contre le cours du jeu, les Aiglons étaient relancés pour la fin de cette rencontre.
Quelques minutes plus tard, Sofiane Diop – tout juste entré en jeu – voyait sa tête échapper au cadre adverse après un superbe centre de Niels Nkounkou. Elye Wahi, lui, manquait le ballon de quelques centimètres sur une situation suivante. Une chose était certaine : l’OGC Nice était métamorphosé après cette égalisation et affichait clairement sa volonté de décrocher les trois points ce soir. Après une récupération haute, Sofiane Diop était à l’affût dans la surface de réparation brestoise pour donner l’avantage aux siens (2-1, 84′). Sur un coaching gagnant d’Olivier Pantaloni, les Niçois prenaient les devants ! Les Aiglons ne voulaient pas reculer mais subissaient dans les derniers instants de la partie. On pensait en rester là, mais non.
Le dernier épisode d’un match totalement renversant se jouait dans la surface de réparation de l’OGC Nice. Après plusieurs visionnages du VAR, l’arbitrage accordait un penalty à Brest pour une faute d’Isak Jansson sur un joueur brestois. Une faute, qui plus est, inutile du joueur suédois, alors que Youssouf Ndayishimiye semblait encore en position pour intervenir derrière lui. Les derniers espoirs azuréens reposaient sur Yehvann Diouf. Comme une belle histoire, le portier du Gym s’est interposé magnifiquement devant Kenny Lala. Le numéro 23 des Aiglons endossait le costume du héros après avoir été fautif sur l’ouverture du score.
Prochain match samedi prochain, le 31 octobre, pour l’OGC Nice. Les Aiglons recevront le Stade Rennais dans le cadre de la 9e journée de Ligue 1. Face aux Bretons, le Gym retrouvera un certain Franck Haise. Coup d’envoi de la rencontre programmé pour 17h15 à l’Allianz Riviera.
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