Trois mois après le transfert de huit dauphins de Marineland d’Antibes vers l’Espagne, Rocky est mort dans la nuit du samedi 10 au dimanche 11 octobre 2026. Plusieurs associations dénoncent une décision maintenue malgré leurs alertes sur les risques liés au transport. Une autopsie doit déterminer les causes du décès, alors que le devenir des autres cétacés du parc reste en discussion.
La mort de Rocky ravive les critiques autour du transfert des dauphins de Marineland d’Antibes vers l’Espagne. Fermé depuis janvier 2025, le parc des Alpes-Maritimes avait vu huit de ses dauphins rejoindre le delphinarium Selwo Marina, près de Malaga, en juillet 2026. Âgé de 29 ans, Rocky faisait partie du groupe.
Sollicité par l’Agence France-Presse (AFP), Marineland a confirmé le décès du cétacé. De son côté, Selwo Marina a annoncé qu’une autopsie était en cours afin de déterminer les causes de la mort. Les circonstances précises du décès restent donc à établir.
L’annonce a suscité de vives réactions parmi les associations de défense des cétacés. Dans une publication sur les réseaux sociaux, Tilikum’s Spirit (association One Voice, N.D.L.R.) a notamment dénoncé un « transfert de trop », tandis que Sea Shepherd France a rappelé les risques signalés avant le départ des animaux.
Les associations dénoncent des transferts maintenus malgré leurs alertes
Pour les associations de défense des cétacés, la mort de Rocky intervient dans un contexte déjà marqué par des inquiétudes sur l’état de santé des animaux transférés. Huit jours après leur arrivée à Malaga, Sea Shepherd avait notamment alerté sur les difficultés d’adaptation des dauphins et leur alimentation.
L’association affirme avoir mis en garde contre les conséquences possibles des fortes chaleurs, du stress lié au transport et de la rupture des liens sociaux entre les animaux. Le 9 juillet, Sea Shepherd indiquait ainsi qu’« un transfert en été peut tuer. »
Dans son message publié après le décès, l’association rappelle également avoir engagé des démarches judiciaires pour tenter d’empêcher le transfert. « Nous nous sommes mobilisés et avons saisi la justice pour empêcher ce transfert. Il a été maintenu malgré nos alertes », déplore Sea Shepherd France, qui estime que « le gouvernement et les responsables de son transfert doivent maintenant rendre des comptes. »
Tilikum’s Spirit exprime également sa colère. L’association considère que Rocky est mort à la suite d’une décision prise au bénéfice de l’industrie de la captivité. Elle rappelle avoir demandé le maintien de l’ensemble des animaux à Marineland et affirme avoir alerté sur les risques encourus.
Les associations réclament désormais des informations précises sur les circonstances du décès et les conclusions vétérinaires. L’autopsie doit permettre d’apporter des réponses, alors que les causes de la mort n’ont pas encore été établies. A noter que l’espérance de vie moyenne d’un grand dauphin comme Rocky est de 28 ans selon les experts.
Quatre dauphins et deux orques encore concernés par les transferts
L’avenir des autres cétacés de Marineland reste également en discussion. Quatre dauphins encore présents au sein du parc d’Antibes doivent être transférés vers un établissement situé à Valence, dans l’est de l’Espagne. Les deux orques, Wikie et Keijo, pourraient quant à elles rejoindre le Loro Parque, à Tenerife, dans les îles Canaries. Les discussions se poursuivent concernant cette opération, dont les modalités restent à préciser.
Ces perspectives prolongent les interrogations autour du devenir des animaux après la fermeture de Marineland. Plusieurs associations s’étaient opposées aux transferts vers l’Espagne, dénonçant les risques pour les cétacés et contestant les choix retenus pour leur prise en charge.
Les défenseurs des animaux invoquent également la loi française de 2021, qui prévoit notamment la fin des spectacles de cétacés et l’interdiction de leur détention dans les structures concernées, selon les dispositions et échéances prévues par le texte. Les transferts à l’étranger soulèvent ainsi des questions sur les conditions de vie des animaux et les solutions envisagées à la suite de la fermeture du parc antibois.
Rocky était né en captivité en Espagne en 1997
Né le 13 mars 1997 au zoo de Madrid, Rocky avait rejoint Marineland d’Antibes en 2011. Le dauphin mâle avait donc passé une quinzaine d’années au sein du parc azuréen avant son transfert vers Selwo Marina, en juillet 2026.
Sa mort s’ajoute à celle de cinq autres cétacés transférés depuis un parc canadien fermé vers des installations aux États-Unis et en Espagne, selon les associations. Sea Shepherd France souligne cette succession de décès pour demander davantage de transparence sur les transferts d’animaux.
Dans un communiqué, Selwo Marina a fait part de sa tristesse après la disparition du dauphin, évoquant les équipes chargées de prendre soin de Rocky au sein du parc espagnol ainsi que celles de Marineland, qui s’étaient occupées de lui pendant de nombreuses années.
En attendant les résultats de l’autopsie, les causes de la mort restent inconnues. Les associations réclament des explications sur les décisions ayant conduit au transfert de Rocky et sur la prise en compte des risques signalés. Le sort des quatre dauphins et des deux orques encore concernés par les projets de transfert devrait également continuer à alimenter le débat sur l’avenir des cétacés de Marineland.
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