Après plusieurs semaines de doute, Valentin Vacherot a fait le plein de confiance en balayant en trois manches l’Américain Aleksandar Kovacevic (6-2 6-3 7-5). Il défiera le Polonais Kamil Majchrzak au deuxième tour de l’US Open.
C’est sans certitude sur son niveau de jeu que Valentin Vacherot (27 ans, 23e mondial) se présentait cet après-midi au premier tour de l’US Open. Diminué par une fracture de fatigue au pied gauche survenue au mois de mai, le Monégasque a loupé plusieurs semaines de compétitions, et restait sur quatre défaites consécutives depuis la mi-juillet.
Face à l’Américain Aleksandar Kovacevic (28 ans, 84e mondial), Valentin Vacherot a très vite montré sa supériorité. Impérial au service dans la première manche (100% de points gagnés derrière sa première balle) le Monégasque a rapidement breaké à 2-1 puis à 5-2 pour empocher ce premier set 6-2.
Dans la deuxième manche, l’Américain a montré quelques sursauts d’orgueil, mais son manque de constance lui a de nouveau été fatal. Coupable de 25 fautes directes dans les deux premières manches, dont la majorité sur son côté revers, Aleksandar Kovacevic a de nouveau cédé, 6-3.
Poussé par son public, le natif de New York est petit à petit rentré dans son match. Dans le troisième set, l’Américain partait nettement moins vite à la faute tout en proposant une vraie bataille de fond de court à Valentin Vacherot.
Mais le Monégasque l’a bien compris, son adversaire était parfois fébrile en revers ce qui l’a poussé à insister sur cette zone. Après deux nouveaux revers dans le filet, Aleksandar Kovacevic concèdait le break dans la fin de la 3ème manche. Il n’en fallait pas plus à Valentin Vacherot pour boucler cette rencontre. Victoire finale (6-2/6-3/7-5).
N’ayant concédé aucune balle de break dans la rencontre, Valentin Vacherot a fait preuve d’une très grande solidité dans ce match.
Un deuxième tour abordable
Au prochain tour, le joueur de la Principauté affrontera le Polonais Kamil Majchrzak (30 ans, 73e mondial), un second tour largement à sa portée sur le papier. Les deux hommes ne se sont jamais affrontés.
Une qualification pour le troisième tour serait de bon augure pour Valentin Vacherot. Lui qui sort de plusieurs mois compliqués pourrait alors retrouver de la confiance en vue d’une fin de saison où il aura de nombreux points ATP à défendre après ses bons résultats en 2025. (Victoire au Masters 1000 de Shanghai, quart de finale au Masters 1000 de Paris, N.D.L.R.).
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