D’abord poussif, le marché des transferts de l’OGC Nice s’est accéléré dans la deuxième quinzaine de ce mois d’août. En situation d’austérité, les Aiglons ont été dans l’obligation de dégraisser un effectif et une masse salariale devenus trop importantes. Le gros coup de ce mercato niçois se nomme Elye Wahi, de retour après six mois de rêves sur la Côte d’Azur.
Des ventes, une marge de manœuvre limitée, avant un grand coup d’accélération : voilà, en résumé, comment l’on pourrait décrire ce mercato estival 2026 de l’OGC Nice. Juin, juillet et août n’auront pas été de tout repos pour Roger Ricort – de retour au club dans un rôle de directeur sportif – Maurice Cohen et les leurs. Une année de plus, Ineos a fermé le robinet et réduit encore un peu plus le budget niçois dans cette fenêtre de mercato. Le mastodonte anglais a été encore plus ferme dans ses décisions, en se fixant l’objectif de vendre à hauteur de 70M€. Un effort sur une baisse de la masse salariale était également souhaité.
Si l’OGC Nice n’a pas atteint cet objectif, son effectif et sa masse salariale, eux, ont drastiquement été réduites. La liste des joueurs qui ont quitté le club, cet été, est longue. Parmi eux, on retrouve : Mohamed-Ali Cho (15M€), Kojo Peprah Oppong (12M€), Charles Vanhoutte (5M€), Jérémie Boga (5M€), Aliou Baldé (3M€), Tom Louchet (2M€), Terem Moffi (2M€), Gabin Bernardeau (1M€), Mattia Viti (300.000€), Kaïl Boudache (libre), Maxime Dupé (libre), Kévin Carlos (prêt avec option d’achat), Melvin Bard (prêt avec option d’achat), Tanguy Ndombele (libre).
Parmi eux, deux départs étaient fortement souhaités par le board niçois. « On ne respecte pas forcément l’homme, mais on respecte le joueur« , avait déclaré Ricort, au sujet de Terem Moffi. Comme son compère Jérémie Boga, le départ de l’international nigérian devenait impératif pour l’OGC Nice. Si le buteur avait fait son retour dans le groupe à la reprise, il en a progressivement été écarté avant de s’entraîner avec la réserve. Finalement, l’ancien joueur de Lorient a rejoint Hambourg pour une très faible indemnité de transfert, bien loin de l’investissement réalisé par le club azuréen lors de son arrivée au club à l’hiver 2023 (30M€).
La belle histoire Elye Wahi
Un retour digne d’une rockstar. Les supporters de l’OGC Nice n’ont pas hésité à attendre de longues heures, au terminal de l’aéroport de la ville, pour accueillir de la plus belle des manières le retour d’Elye Wahi. Après six mois de rêve sur la Côte d’Azur, l’international ivoirien a débarqué dans les derniers jours de ce mercato. Le dossier a été loin d’être simple pour la direction niçoise, qui a bataillé jusqu’au bout pour faire plier les exigences de Francfort.
Le club allemand voulait un transfert définitif pour se séparer de son buteur, c’était sans compter la volonté affichée de Wahi de rejoindre Nice. Le buteur avait fait d’un retour chez les Aiglons une priorité et repoussé plusieurs autres portes de sortie (Lazio Rome, Betis Séville). « Un coup de foudre », comme l’aime le rappeler le principal intéressé pour expliquer cette connexion si particulière avec le Gym. Ineos a consenti à un effort sur ce dossier. Résultat des courses : Elye Wahi est de nouveau prêté à l’OGC Nice, avec, cette fois-ci, une option d’achat assorti à l’opération. Cette dernière serait activable au alentours des 15M€.
Nice renforce son attaque
Pour construire autour d’Elye Wahi, les Niçois ont opté pour des profils à bas coût. Dans ce sens, le club d’Olivier Pantaloni a récupéré Gautier Hein après la relégation de Metz en Ligue 2. Le meneur de jeu à la patte gauche soyeuse apporte plus de technicité dans le secteur offensif des Aiglons. L’arrivée de Nathan Ngoumou, elle, s’inscrit dans la volonté de recruter un profil rapide capable d’attaquer la profondeur. Là aussi, le choix rouge et noir ressemble à un pari : l’international camerounais sort d’une saison blanche avec son ancien club, le Borussia Mönchengladbach, suite à une rupture d’un tendon d’Achille.
Enfin, l’OGC Nice a bouclé la refonte de son secteur offensif avec la signature de Mohamed Amoura. L’attaquant débarque de Wolfsburg, relégué en Bundesliga 2 à la fin de la saison passée. L’international algérien est arrivé en début de semaine sur la Côte d’Azur où il a pu passer sa traditionnelle visite médicale préalable à sa signature avec les Aiglons. Le joueur de 26 ans – capable d’évoluer dans l’axe comme sur un côté – est prêté avec une option d’achat. Selon certaines sources, cette dernière aurait été fixée à hauteur de 20M€.
Witsel pour pallier à la longue absence d’Abergel
Dans ses valises, Olivier Pantaloni avait amené son ancien capitaine du FC Lorient. Libéré de son contrat par son ex-club, Laurent Abergel n’aura pas coûté la moindre indemnité à l’OGC Nice. Le milieu de terrain était censé incarner un nouveau leader dans le vestiaire rouge et noir et un relais direct entre le technicien corse et ses nouveaux coéquipiers. Mais voilà, le nouveau numéro 19 des Aiglons s’est rompu le ligament croisé antérieur du genou droit lors du match amical face à Cagliari (0-0, 4-2 tab). Après un passage obligé par la case chirurgie, il devrait manquer au moins six mois de compétition et, par conséquent, une grosse partie de l’exercice 2026/27.
Cette blessure a forcé les dirigeants niçois à revoir leur plan de base. Une nouvelle recrue au milieu de terrain, avec de l’expérience et une capacité à encadrer les jeunes pousses azuréennes, devenait plus que nécessaire pour combler un manque dans l’effectif d’Olivier Pantaloni. Dans ce sens, l’OGC Nice s’est vite activé pour boucler l’arrivée d’Axel Witsel. Le CV et le profil de l’international belge cochaient tous les critères de recherche. Et l’ancien de l’Atlético de Madrid possédait l’avantage d’être libre après la fin de son contrat avec Gérone, en juin dernier.
De la jeunesse pour compléter l’effectif niçois
Si l’OGC Nice avait décidé de ne pas recruter dans son secteur défensif – où Kojo Oppong a quitté le club pour rejoindre Fenerbahce – les Aiglons ont finalement misé sur l’avenir pour étoffer ce secteur de jeu. Ce lundi, le Gym a officialisé l’arrivée d’Abdelhak Ben Idder en provenance du Paradou, le célèbre club algérien réputé pour sa formation, là même où Boudaoui avait fait ses débuts professionnels au sein de la même équipe. Le jeune défenseur central possède déjà une expérience avec les espoirs de son pays, et pourrait intégrer la rotation d’Olivier Pantaloni sur le moyen terme.
En plus de Ben Iddir, l’OGC Nice a avancé sur une autre promesse pour renforcer son effectif. Le club azuréen a mis la main sur le jeune Ismaël Koné (18 ans). Le milieu de terrain présente un profil moderne, box-to-box, et une technicité au-dessus des joueurs de sa tranche d’âge. Dans un premier temps, Koné devrait intégrer le groupe Élite avant de montrer le bout de son nez au sein du groupe professionnel rouge et noir. Sa progression sera à suivre de près !
Enfin, le dernier mouvement du mercato de l’OGC Nice se nomme Niels Nkounkou. Comme Wahi, le latéral gauche est prêté avec option d’achat par l’Eintracht Francfort. Si les Aiglons ne devaient pas se renforcer à ce poste, le départ de Melvin Bard vers Leeds United a bousculé les certitudes de la direction niçoise. L’ancien joueur de l’ASSE présente un profil offensif, de vitesse et de projection, qui devrait coller parfaitement au rôle de piston dans le système d’Olivier Pantaloni.
NicePremium est un média local indépendant et gratuit.
Pour nous aider à continuer, vous pouvez soutenir notre travail à partir de 5 € par mois.