Toujours pas de quatrième titre en carrière pour Fiona Ferro. Malgré une semaine très convaincante, la Valbonnaise est une nouvelle fois passée tout proche en finale à Hechingen ce dimanche.
En délicatesse avec de nombreuses blessures ces derniers mois, Fiona Ferro retrouve de belles sensations. Toujours loin de son meilleur classement en carrière (39e en mars 2021), la Valbonnaise semble être sur la bonne pente en cet été. Passée à deux doigts du titre la semaine dernière au WTA 125 de Palerme, la Tricolore était de retour cette semaine en Allemagne sur l’ITF 75 de Hechingen.
Un tournoi sur terre battue avec un tableau largement à sa portée. Tête de série n°2 grâce à son nouveau classement (159e), Fiona Ferro s’est montrée constante à chaque tour. Opposée au premier tour à Sapfo Sakellaridi (23 ans, 441e mondiale), le match a tourné court avec une victoire en deux petits sets (6-1/6-3) et à peine plus d’une heure de jeu. Une belle entrée en matière qui s’est poursuivie au tour suivant face à une jeune Italienne, Noemi Basiletti (20 ans, 310e mondiale). Cette fois, le match aura duré 1h15 pour une victoire (6-1/6-4). Un score identique à celui du quart de finale face à l’Allemande Tessa Johanna Brockmann (20 ans, 267e mondiale).
Qualifiée sans encombre en demi-finales, Fiona Ferro a de nouveau rencontré une jeune joueuse allemande, Eva Bennemann (18 ans, 317e mondiale). Une rencontre qui fut plus accrochée, notamment dans le premier set remporté 7-5 par la Maralpine. Chahutée au début de la seconde manche, Fiona Ferro a su se montrer autoritaire au milieu du set pour en finir en 1h49 (7-5/6-2).
Fiona Ferro passe proche du titre
Ce dimanche, elle était donc en finale pour la seconde fois en une semaine. Dans un match au contexte particulier, Fiona Ferro a défié la Tchèque Barbora Palicova (22 ans, 342e mondiale), tombeuse la veille de la tête de série n°1. Face à une joueuse plus constante sur sa mise en jeu, le service a été la clé. L’Azuréenne est rapidement parvenue à prendre les devants dans le premier set avant de se faire reprendre à 4-4. Sans trembler, elle est parvenue à se procurer deux nouvelles balles de break pour conclure le premier set 7-5.
La deuxième manche a été plus serrée. Aucune des joueuses ne parvenant à faire la différence, le set s’est joué dans les derniers jeux. Malgré un avantage pris à 5-4 sur son service, la Valbonnaise n’a pas réussi à conclure la partie. Débreakée puis breakée à son tour, elle lâche la seconde manche en étant à deux petits points du titre : 7-5.
La partie dure et va passer le cap des deux heures de jeu sans pouvoir dire qui va s’imposer. La tension de la finale aidant, les deux adversaires ont toutes les peines du monde à soigner leurs services. Au milieu de l’ultime set, Fiona Ferro et Barbora Palicova ne parviennent plus à conserver leur mise en jeu. Tour à tour, les breaks s’enchaînent jusqu’à l’avant-dernier jeu. La Tchèque parvient à retrouver sa solidité pour mener 5-4. Fiona Ferro doit alors défendre pour espérer l’emporter… en vain. Deux balles de match ont suffi à Barbora Palicova pour s’adjuger l’ITF 75 de Hechingen en 2h48 sur le score de (5-7/7-5/6-4).
Deuxième défaite en finale pour Fiona Ferro, qui semble malgré tout de retour à un très bon niveau. Nul doute qu’elle devrait pouvoir réintégrer le Top 100 d’ici la fin de l’année et, pourquoi pas, participer au tournoi qualificatif pour l’US Open dans le courant du mois d’août.
La semaine prochaine, nous suivrons l’autre Maralpine présente sur le circuit, Diane Parry, qui sera engagée à Toronto pour le début de sa tournée américaine.
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