L’ancienne Première dame Bernadette Chirac est décédée à l’âge de 93 ans. Figure de la vie publique française, épouse de Jacques Chirac, ancienne élue de Corrèze et présidente de plusieurs fondations, Bernadette Chirac a laissé une empreinte durable à Nice à travers son engagement dans le domaine de la santé et de la solidarité.
Bernadette Chirac est morte à l’âge de 93 ans. Longtemps associée au parcours politique de Jacques Chirac, l’ancienne Première dame avait également construit son propre engagement public. Élue locale en Corrèze pendant plusieurs décennies, présidente de la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France puis de la Fondation Claude Pompidou, elle avait consacré une grande partie de son action aux personnes hospitalisées, aux enfants et aux personnes en situation de fragilité.
Diplômée de l’Institut d’Études Politiques de Paris et titulaire d’une maîtrise d’archéologie, Bernadette Chirac était entrée en politique en 1971 comme conseillère municipale de Sarran, en Corrèze. En 1979, une élection au conseil général de Corrèze faisait d’elle la première femme à siéger dans cette assemblée départementale.
À partir de 1994, la présidence de la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France lui permettait de porter les opérations Pièces Jaunes et + de Vie. Plus de 12 400 projets ont été réalisés en France grâce à cette mobilisation. En 2007, Bernadette Chirac prenait également la tête de la Fondation Claude Pompidou.
Une relation forte avec Nice
Nice occupait une place particulière dans le parcours de Bernadette Chirac. Le 10 mars 2014, une inauguration officielle marquait l’ouverture de l’Institut Claude Pompidou, centre consacré à l’accueil, aux soins, à l’enseignement et à la recherche autour de la maladie d’Alzheimer.
La Ville de Nice avait également distingué Bernadette Chirac en lui remettant la médaille de Citoyen d’Honneur lors d’une cérémonie réunissant élus et habitants.
Le 19 juin 2024, quelques mois avant sa disparition, un nouvel hommage était rendu avec l’inauguration de l’espace Bernadette Chirac, au 10 rue Molière, en présence de sa fille Claude Chirac. Situé face à l’Institut Claude Pompidou, cet espace avait été créé pour saluer vingt-cinq années d’engagement au service des personnes touchées par la maladie ou la perte d’autonomie.
Lors de cette cérémonie, Christian Estrosi déclarait : « en face de l’Institut Claude Pompidou c’est évidemment le lieu qui nous paraissait le plus adapté. » Le maire de Nice soulignait également les qualités humaines de Bernadette Chirac : « elle savait écouter et surtout entendre ce que l’on lui disait. »
Claude Chirac avait alors transmis un message de remerciement : « au nom de Bernadette et au nom de Jacques je veux vous dire merci. »
À l’annonce du décès, plusieurs responsables politiques azuréens ont rendu hommage à l’ancienne Première dame.
Éric Ciotti a déclaré : « Bernadette Chirac aimait les Français. La France pleure une Première dame généreuse, figure emblématique de l’opération Pièces jaunes et présidente de la fondation Claude Pompidou. Nice a été témoin de son engagement à travers l’Institut Claude Pompidou contre la maladie d’Alzheimer. Je pense à sa fille Claude et à sa famille. »
Charles Ange Ginésy a salué « une femme d’engagement et de convictions » et rappelé « son attachement à notre territoire, notamment à travers son soutien à l’Institut Claude Pompidou de Nice. »
Renaud Muselier a également réagi : « madame la Présidente, Madame Chirac, nous a quittés. Elle a rejoint son mari qu’elle aimait tant. Je me souviendrai de cette femme exceptionnelle, de son humanité. Elle connaissait la France et aimait les Français. À Claude, à toute la famille Chirac, mes sincères pensées. »
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