Un livre imprimé au XVIe siècle et identifié comme provenant de la bibliothèque de François Rabelais a été adjugé 85 000 € lors d’une vente aux enchères organisée à Nice. Cette redécouverte enrichit un corpus patrimonial extrêmement restreint et suscite un vif intérêt chez les collectionneurs.
Un moment fort pour les amateurs de livres anciens. Un livre imprimé à Paris en 1530 et authentifié comme provenant de la bibliothèque du célèbre écrivain français François Rabelais a été adjugé 85 000 € lors d’une vente au enchères organisée à Nice, au Millon Riviera en fin de semaine dernière. L’estimation initiale se situait entre 15 000 et 20 000 euros. Le montant final a montré l’intérêt porté aux témoins matériels de la Renaissance humaniste et aux traces de lecture laissées par les savants du XVIᵉ siècle.
Le volume porte l’ex-libris autographe « Francisci Rabelesi medici ». Cette mention confirme l’appartenance du livre à la bibliothèque de François Rabelais. Jusqu’à cette redécouverte, trente volumes seulement étaient recensés dans le monde. Ce nouvel exemplaire devient ainsi le trente‑et‑unième ouvrage connu provenant de cette bibliothèque. Les spécialistes estiment que la collection rabelaisienne pouvait compter entre deux cents et deux cent cinquante livres. La réapparition d’un volume issu de cet ensemble demeure donc un événement rare pour les bibliophiles.
Un témoin de l’humanisme renaissant conservé dans sa reliure du XVIᵉ siècle
Le livre rassemble les commentaires de Didyme sur l’Odyssée ainsi qu’un traité grec de Théodore Gaza. L’impression a été réalisée au collège de la Sorbonne. La reliure du XVIᵉ siècle est restée intacte. Le volume présente de nombreuses annotations manuscrites et des corrections marginales. Ces notes ne figurent pas dans l’exemplaire conservé à la Bibliothèque nationale de France. Ces traces de lecture apportent un éclairage sur les pratiques intellectuelles de la Renaissance et sur la manière dont les textes grecs étaient étudiés.
L’expert du département Livres et Manuscrits présent lors de cette vente au caractère exceptionnelle a souligné que « voir apparaître sur le marché un volume provenant directement de la bibliothèque de Rabelais demeure un événement extrêmement rare. Chaque découverte de ce type permet de mieux comprendre la formation intellectuelle de l’un des plus grands auteurs de la Renaissance française. » Cette appréciation met en avant la portée patrimoniale de cette redécouverte et l’intérêt suscité par les ouvrages annotés par les humanistes.
Le parcours du volume ajoute une dimension supplémentaire à cette vente. Le livre a appartenu au chirurgien orléanais Guillaume Baucynet au début du XVIIᵉ siècle. Après cette période, la trace du volume s’est perdue. La réapparition récente dans une succession issue d’une ancienne collection de libraire parisien a attiré l’attention des collectionneurs. Cette provenance ancienne, associée à une longue disparition, a renforcé l’intérêt porté à l’ouvrage.
Une adjudication qui confirme l’attention portée aux grandes raretés bibliophiliques
La vente s’inscrivait dans un rendez‑vous consacré aux découvertes patrimoniales exceptionnelles. Une vente dédiée à la bibliophilie se tenait également le même jour. L’adjudication à 85 000 € à un acheteur dont nous ne connaissons pas l’identité confirme la vitalité du marché des livres anciens de provenance historique majeure. Les collectionneurs et bibliophiles internationaux ont porté une attention particulière aux annotations manuscrites présentes dans le volume. Certaines pourraient évoquer l’écriture même de Rabelais, ce qui a contribué à l’intérêt pour cette pièce.
Cette adjudication met en lumière l’importance accordée aux ouvrages qui documentent l’histoire des bibliothèques humanistes. La présence d’annotations, la conservation de la reliure ancienne et la provenance rabelaisienne ont constitué des éléments déterminants dans la dynamique des enchères. La vente a ainsi montré l’intérêt croissant pour les témoins matériels de la Renaissance et pour les livres qui permettent de mieux comprendre les pratiques savantes du XVIᵉ siècle.
NicePremium est un média local indépendant et gratuit.
Pour nous aider à continuer, vous pouvez soutenir notre travail à partir de 5 € par mois.