La Niçoise Diane Parry était engagée au Masters 1000 de Madrid, premier gros tournoi de la saison sur terre battue en vue de préparer Roland‑Garros. Malheureusement, l’aventure a tourné court pour la Tricolore, sèchement battue par Sloane Stephens.
Diane Parry n’est pas encore bien entrée dans sa saison sur terre battue. À un peu plus d’un mois du début de Roland‑Garros, la Niçoise est en recherche de sensations. Forfait avec l’équipe de France de Billie Jean King Cup pour cause de blessure à la cuisse il y a de cela trois semaines, la Tricolore a véritablement commencé sa saison sur terre la semaine dernière à Rouen. Battue sans contestation par la future vainqueure du tournoi, Marta Kostyuk, en deux petits sets, Diane Parry n’avait pas rassuré.
Cette semaine, c’est au Masters 1000 de Madrid que l’Azuréenne allait tenter de se relancer. Obligée de passer par le tournoi qualificatif, malgré un retour dans le Top 100 depuis quelques semaines, Diane Parry avait des points à défendre sur le tournoi madrilène. Éliminée au second tour l’année passée, la tricolore avait 25 précieux points à sauver pour conserver sa 95e place mondiale, synonyme de qualification directe pour le tableau principal de Roland‑Garros.
Pour ce faire, son parcours débutait par une confrontation face à l’Américaine Sloane Stephens (33 ans, 396e mondiale). Un classement qui ne reflète absolument pas la valeur de la joueuse, qui a été n° 3 mondiale durant plusieurs saisons. Longuement blessée ces deux dernières années, la vainqueure de l’US Open 2017 tente un come‑back en 2026. Après un début d’année en dents de scie, elle peine à retrouver un niveau similaire à celui qui a été le sien il y a peu.
Diane Parry encore diminuée
Si, à première vue, l’obstacle ne semblait pas infranchissable pour Diane Parry, la tâche est rapidement devenue compliquée pour ne pas dire plus. Incapable de faire mal à son adversaire en retour de service, la Niçoise subissait sur sa mise en jeu. Avec seulement 55 % de points marqués sur son service, elle laisse trop d’opportunités à Sloane Stephens de faire le break. Tout en puissance, l’Américaine lâche ses coups et finit par faire mouche au milieu du premier set. Très en verve sur sa première balle, l’ex‑n°3 ne laissait aucune chance à la Française de revenir dans la manche. Malgré plusieurs balles de break sauvées et aucune en sa faveur, Diane Parry a lâché le premier set 2‑6.
L’heure était à la réaction. Sauf que Sloane Stephens était repartie sur le même rythme. Accrocheuse, la Niçoise parvenait à monter son niveau de jeu au service sans pour autant trouver plus de régularité. Pas capable de retourner suffisamment les mises en jeu de son adversaire, elle ne parvient pas à reprendre la main sur le match. La partie basculait lorsque la Maralpine concédait un troisième break dans ce match, qui lui sera fatal. Si l’espoir d’un retour a frémi en fin de match, il n’en fut rien.
Diane Parry s’est inclinée (6‑2, 6‑4) en 1h20. Un coup dur pour la Niçoise, qui va devoir batailler pour aller glaner quelques points en vue de viser une qualification pour le Grand Chelem parisien, tout en préservant sa cuisse toujours fragile.
On devrait la retrouver dans un WTA 125 avant de retenter sa chance au Masters 1000 de Rome le mois prochain.
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